Disparition Edgard Pisani, artisan de la politique agricole moderne

Considéré comme un des bâtisseurs de la politique agricole moderne… Edgard Pisani a en fait pris le train de la réforme agricole des années soixante en marche. Lorsqu’il est nommé ministre de l’Agriculture dans le gouvernement de Michel Debré, le 24 août 1961, une loi d’orientation agricole a déjà été votée et la politique agricole commune, prévue par le traité de Rome, est en route. Il dira lui-même que, quelques semaines après sa nomination, il prit le train pour Bruxelles afin de participer en néophyte à une négociation.

Il n’empêche : sur ces fondements, le nouveau ministre de l’Agriculture va remodeler et orienter une politique de modernisation de l’agriculture. L’orientation était donnée par le chef de l’Etat, le général de Gaulle qui voulait intégrer le monde agricole français dans la compétition internationale : productivité et autosuffisance étaient les maîtres mots de cette politique. Ancien résistant, acteur de la libération de Paris, Edgard Pisani pouvait compter sur l’appui de l’ancien chef de la France libre.

Une méthode de réforme

Au-delà des deux objectifs assignés, Edgard Pisani allait développer une méthode de réforme. D’une part une concertation régulière, insistante, « une palabre », chaque mois à l’occasion d’une « veillée » avec les jeunes agriculteurs, l’aile la plus mobilisée pour moderniser l’agriculture. Ce CNJA (Centre national des jeunes agriculteurs) est présidé par Marcel Deneux avec Michel Debatisse comme secrétaire général et un bon nombre de militants formés par la Jac, la Jeunesse agricole chrétienne. « Des jeunes qui viennent pour la plupart de régions de petites exploitations, de régions pauvres, et ils sont plus que d’autres désireux de moderniser l’agriculture », se rappelle Lucien Douroux qui fut l’un des leurs. (1)

Edgard Pisani donnera, sur cette base, une loi d’orientation agricole complémentaire en allant bien au-delà de ce que prévoyait la première. Exemple significatif : si les Safer (société d’aménagement foncier et d’établissement rural) sont créées par la première loi d’orientation agricole, la loi complémentaire, celle d’Edgar Pisani leur accorde un droit de préemption à titre onéreux. En même temps, cette loi complémentaire renforçait très fortement le contrôle des structures afin d’éviter les concentrations excessives et de type industriel. De quoi susciter des oppositions très fortes au sein d’une partie de la FNSEA de l’époque.

Autre prolongement, alors que la première loi d’orientation autorise le principe des groupements de producteurs, la loi complémentaire prévoit la possibilité de prélever des cotisations assises sur la valeur des produits.

GAEC, IVD, ONF...

Parmi les initiatives juridiques d’Edgar Pisani figure aussi la loi du 8 août 1962 sur les GAEC, ces « groupements agricoles d’exploitation en commun" appelés à un succès considérable, encore d’actualité aujourd’hui. Ou encore la création du Fonds d’action sociale pour l’aménagement des structures agricoles et l’Indemnité viagère de départ, aidant les agriculteurs à partir en retraite et contribuant à rajeunir la population des exploitants. Plus tard, en 1966, Edgard Pisani créera l’Office national des forêts (ONF) au terme d’une bataille homérique avec un poids lourd politique de l’époque, le ministre des Finances Valéry Giscard d’Estaing. Il s’agissait rien de moins que de déléguer à un établissement public les recettes tirées du bois des forêts domaniales. Chose impensable pour le grand argentier de l’époque.

Concernant la politique agricole commune, Edgard Pisani prend également en marche la construction de l’Europe agricole. Mais il sera un des grands artisans de sa mise en route, année après année, notamment lors de la fixation des prix agricoles. Ministre d’un pays qui représente 50% de l’agriculture européenne des six pays membres, il joue un rôle considérable. Joseph Garnotel (2) rappelle qu’il faudra attendre 1967 ou 1968 selon les productions pour que les prix agricoles aient convergé vers des prix communs.

« Politique de la chaise vide »

Ce rôle de ministre de l’agriculture française vis-à-vis de la Pac ne sera pas un long fleuve tranquille pour Edgard Pisani. En 1965, la Commission européenne tente de faire passer en coup de force une réforme visant à donner plus de poids au « parlement européen » de l’époque et surtout à instituer le principe du vote à la majorité des Etats Membres. Pas question, affirme le général de Gaulle qui pratique alors ce qu’on a appelé la « politique de la chaise vide ». Une situation qui embarrasse manifestement Edgard Pisani, sans doute plus intégrationniste et moins souverainiste que le chef de l’Etat. Alain Peyreffite raconte un Conseil des ministres où le titulaire de l’agriculture « ne dit rien sur le sujet ». Edgard Pisani, selon lui, aurait même présenté sa démission au président de la République qui l’aurait refusée.

Bon an mal an, Edgard Pisani sera resté ministre de l’Agriculture du 24 août 1961 au 8 janvier 1966. Presque cinq ans au ministère de la rue de Varenne lui auront permis de marquer de son empreinte l’agriculture française. En témoignent d’ailleurs les réactions du syndicalisme majoritaire après son décès. Près de cinq ans qui constituent un record de longévité qui ne pourrait être battu, s’il reste à son poste jusqu’en mai 2017 que par… Stéphane Le Foll.

(1) Lucien Douroux, Un voyage inattendu, Editions du Cherche Midi

(2) Joseph Garnotel Au banquet de la nature, Editions Quae