Faux pinot : une procédure démarre aux Etats-Unis

La coopérative viticole française Sieur d'Arques et le négociant Maison Ducasse, condamnés en France pour avoir vendu du faux pinot aux Etats-Unis, étaient convoqués le 27 mai par un juge de Los Angeles à une première audience préliminaire qui marque le début d'une nouvelle procédure, cette fois devant la Cour supérieure de Californie.

Sieur d'Arques et Maison Ducasse ont déjà fait les frais d'une procédure en France. Un contrôle de la répression des fraudes française en mars 2008 a établi que du merlot et du syrah étaient vendus pour du pinot noir, beaucoup plus cher, à l'importateur E&J Gallo. Le directeur de la Maison Ducasse, Claude Courset, a été sanctionné en février par le tribunal correctionnel de Carcassonne à 6 mois de prison avec sursis et 45 000 euros d'amende pour tromperie sur la marchandise, faux et usage de faux. Sieur d'Arques a été condamné à 180 000 euros d'amende pour tromperie. Six autres opérateurs français de ce commerce ont également été condamnés. Sieur d'Arques et Maison Ducasse ont fait appel du jugement. Mais en Californie, grande région productrice de vin, l'avocat Brian Levine s'est à son tour emparé de l'affaire en déposant une plainte en nom collectif pour, dit-il, tous les consommateurs californiens abusés par le vin faussement étiqueté. Il a refusé de s'exprimer sur le risque que la plainte américaine aille de pair avec une demande faramineuse de dédommagement, aux normes américaines et sans commune mesure avec les échelles de grandeur françaises.