Fièvre aphteuse : une période de contagion du bétail deux fois plus courte

La période de contagion du bétail infecté par le virus de la fièvre aphteuse est deux fois plus courte qu’on ne le pensait jusqu’alors, révèle une étude de chercheurs britanniques, publiée le 5 mai aux Etats-Unis. Cette découverte laisse penser que les mesures controversées utilisées pour arrêter la propagation de l’infection, comme le fait d’abattre une grande partie des animaux d’un troupeau, pourraient être largement réduites. Les auteurs de l’étude ont pu, en menant des expériences sur des bovins, déterminer la période précise d’incubation et d’infection par le virus de la fièvre aphteuse. Ainsi même si le virus peut être détecté dans un échantillon de sang d’une vache, cela ne signifie pas pour autant qu’elle est contagieuse. Une vache infectée par le virus de la fièvre aphteuse n’est en réalité contagieuse que durant 1,7 jour, selon ces chercheurs. Après cette courte période, les réactions du système immunitaire limitent la réplication du virus.