Le nouveau système de café portionné du suisse Café Royal (Migros) a éliminé la capsule d’aluminium ou de plastique pour la remplacer par une enveloppe d’alginate, un dérivé des algues, qui protège le café moulu présenté sous la forme d’une boule et compostable à domicile.
L’alginate a trouvé une nouvelle application : cet extrait d’algue est utilisé pour enrober les boules de café de CoffeeB, le nouveau système de café portionné que vient de lancer le suisse Café Royal (groupe Migros). « L’enveloppe protège le café compressé en formant une barrière étanche à l’oxygène, ce qui permet de conserver le café moulu et ses arômes pendant 14 mois », a expliqué Fabrice Zumbrunnen, directeur général du groupe Migros, lors de du lancement en France et en Suisse de CoffeeB à Zurich le 6 septembre. Sans dévoiler le nom de son fournisseur, Café Royal indique que l’alginate utilisé provient d’un industriel français qui collecte les algues sur les côtes atlantiques françaises avant de les transformer.
Une fois utilisée, le boule de café peut être compostée à domicile, directement en terre. L’alginate s’élimine en quelques semaine dans l’environnement, sans transformation. La dégradation peut toutefois être accélérée en écrasant la boule de café déjà utilisée.
Cette nouvelle offre de café destinée au grand public est le fruit de cinq années de recherche et développement menées au sein du distributeur coopératif suisse Migros, maison mère du torréfacteur Delica, qui détient les marques Café Royal et CoffeeB. Migros est aussi à l’origine de la marque de machines à café Delizio. Grâce à cette expertise, une machine spécifique (nommée Globe) a été mise au point pour pouvoir utiliser ces nouvelles boules de café.
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Alternative à l'aluminium et au plastique
En ayant recours à cette enveloppe d’alginate, Café Royal veut répondre à son idée de départ qui consistait à lancer une offre de café en portions qui éliminerait définitivement la question des capsules et de leur recyclage difficile. L’offre actuellement sur le marché est composée de capsules en aluminium ou en plastique, et de quelques offres de capsules végétales compostables. Mais il s’agit essentiellement de capsules à base de végétaux compostables dans un circuit industriel. On estime que chaque année dans le monde, le café en portion génère 100 000 tonnes de déchets.
L’industriel suisse a voulu aussi avoir une démarche environnementale sur l’approvisionnement en matière première : les huit variétés de café sont issues « d’une agriculture respectueuse de l’environnement et des communautés locales des caféiculteurs », certifiées Rainforest Alliance, dont deux références sont biologiques. Les boules de café son conditionnées dans des boîtes à partir de fibres moulées et recyclables. Quant aux machines, Café Royal indique qu’elles sont fabriquées à 34% à partir de matériaux recyclés pour les noires (15% pour les blanches) et que leur assemblage modulaire les rend recyclables à 74%.