Grippe aviaire : des poulets OGM peuvent freiner la contamination

Des chercheurs européens sont parvenus à modifier génétiquement des poulets afin qu’ils ne transmettent pas le virus de la grippe aviaire, selon leurs travaux publiés le 13 janvier dans Science. « Les poulets sont des vecteurs potentiels de nouvelles souches virales de la grippe aviaire capables de se transmettre à l’homme », explique Laurence Tiley, du département vétérinaire de l’université de Cambridge, un des co-auteurs de cette avancée. « Empêcher la transmission du virus entre les poulets devrait permettre de réduire l’impact économique de cette grippe tout en réduisant le risque pour les humains d’être infectés par ces volailles », explique-t-il. Il s’agit d’une première étape vers le développement de poulets totalement résistants au virus. Pour le moment ces poulets ne sont pas destinés à la consommation. Le premier cas officiel de grippe aviaire chez l’homme a été détecté à Hong-Kong en 1997. Depuis la fin 2003, plusieurs centaines d’infections ont été signalées dans le monde tuant au total 240 personnes.