La hausse des coûts de l’énergie contraint les spécialités des cultures indoor de revoir leur business model. Dans un mail envoyé à ses salariés en novembre dernier, et mis à jour le 9 février 2023, les co-fondateurs et dirigeants de l‘allemand Infarm, spécialiste allemand des fermes verticales, informent d’un changement de stratégie pour tenir compte d’un l’environnement actuel. Ils reconnaissent ainsi « qu'InFarm ne peut pas résister aux conditions de marché difficiles, en particulier en ce qui concerne l'escalade des prix de l'énergie et les marchés financiers difficiles ». InFarm précise que les prix de l’énergie ont doublé en Europe ce qui exerce un impact important sur les coûts de production et que les mesures prises précédemment ne suffisent pas. D’où leur décision « de suivre une voie encore plus rigoureuse vers la rentabilité pour atteindre l’autosuffisance financière et assurer la stabilité commerciale au long terme au cours des 18 prochains mois », est-il encore précisé dans le communiqué. Dans le cadre de ce changement de stratégie, InFarm a donc décidé de fermer ses activités au Royaume-Uni, en France, aux Pays-Bas et au Japon. La réduction des sites de production s’accompagne évidement d’une réduction des effectifs, dont la moitié environ, soit autour de 500 salariés devront quitter l’entreprise.
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Rappelons qu’ InFarm qui réfléchissait en mai 2021 à sa possible entrée en Bourse, avait finalement bouclé en novembre, un financement de série D de 200 millions de dollars (189,7 M€) auprès d’actionnaires anciens et nouveaux. A noter que son concurrent l’américain AppHarvest, qui est coté sur le Nasdaq depuis 2021, traverse lui aussi une passe compliquée. Le groupe a creusé ses pertes sur l’ensemble de l’année 2022, avec un Ebitda négatif de 72 millions de dollars (68,2 M€) dans le haut de la fourchette de ses prévisions. AppHarvest table sur un Ebitda consolidé positif en 2026.