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Kirin et Suntory ne fusionneront pas. Après sept mois de négociations, la plupart des observateurs croyaient l’affaire quasiment conclue : la fusion définitive était prévue pour avril 2011. Les deux groupes viennent donc de créer la surprise en annonçant qu’ils abandonnaient leur discussion à cause de désaccords portant notamment sur la forme de leur union et sur l’indépendance de la direction. Kirin et Suntory, qui vient de reprendre Orangina, continuent à chercher d’autres partenaires stratégiques pour se renforcer et concurrencer les grands groupes internationaux.
Les spécialistes japonais des bières et des soft drinks Kirin Holdings et Suntory viennent d’annoncer qu’ils renonçaient à leur projet de créer l’un des géants mondiaux des boissons, avec un chiffre d’affaires cumulé de 42,5 milliards de dollars (2009), capable de rivaliser avec ABInBev et Coca-Cola et qui aurait été trois fois plus important que leur concurrent direct Asahi Breweries. Malgré sept mois de négociations (1), les deux sociétés ont déclaré qu’elles n’avaient pu se mettre d’accord sur les termes de l’opération.
« Nous avons décidé ce matin d’interrompre nos discussions menées depuis le mois de juillet dernier », a affirmé Kazuyasu Kato, le directeur général du groupe Kirin, lors d’une conférence de presse. « Nous avons achoppé sur plusieurs points, et notamment sur la forme qui permette de garantir à la fois la transparence pour les actionnaires et les clients, et l’indépendance de la direction », a-t-il ajouté. Si la fusion s’était concrétisée, la famille fondatrice de Suntory, qui en détient 90 %, serait devenue le principal actionnaire de la nouvelle entité avec une participation d’un tiers.
Plusieurs acquisitions
Ce projet de fusion n’a pas empêché les groupes de poursuivre leurs acquisitions. En 2009, Kirin a pris le contrôle du brasseur australien Nathan Lion. Et il a racheté près de la moitié de San Miguel Brewery Inc aux Philippines. Le mois dernier, Suntory, le repreneur d’Orangina, a pris 70 % d’ASC Fine Wines Holding SA, à Shanghai, un important importateur et distributeur de vins étrangers en Chine.
Continuer à chercher des partenaires
Maintenant, Kirin va continuer à chercher des partenaires potentiels pour devenir une entreprise puissante notamment en Asie et en Océanie. Kirin maintient ses objectifs pour 2015 : un chiffre d’affaire de 3 000 milliards de yens (soit 24,5 milliards d’euros) et une marge d’exploitation de 8 %. De son côté, Nobutada Saji, p.d-g de Suntory, a affirmé qu’il voulait faire de son groupe « un des plus larges au monde dans le domaine des boissons et de l’alimentation ». Le marché japonais de la bière est en recul de 15 % depuis dix ans ; la concentration des acteurs de ce marché devient donc une nécessité.
(1) Cf Agra alimentation n°2074 du jeudi 23 juillet 2009 p 27
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