Si au cours des 7 premiers mois de 2008 la valeur des exportations d’aliments et de boissons alimentaires européennes, en dehors de l’UE, ont augmenté de près de 9%, les importations au cours de la même période, ont quant à elles augmenté de plus de 14%. En conséquence, révèle le dernier rapport 2008 de la Confédération européenne des industries agroalimentaires (Ciaa) (« Données et Tendances 2008 de l’industrie agroalimentaire européenne »), l’UE a accusé un déficit commercial de 305 millions d’euros pour les 7 premiers mois de 2008.
Si elle continue de jouer un rôle clé dans le commerce mondial (« plus grand exportateur et importateur de produits alimentaires et de boissons dans le monde entier »), l’Union voit toutefois sa part du marché mondial des exportations de denrées alimentaires et de boissons diminuer tout au long des dix dernières années, note le rapport de la Ciaa. Cette part serait passée de 24,6 % en 1997 à 19,8% en 2007 en raison notamment de la forte concurrence d’autres pays exportateurs comme le Brésil et la Chine. Mais si on la compare avec celle des Etats-Unis, la balance commerciale externe de l’UE aurait beaucoup mieux résisté au cours des dix dernières années à la formidable pression des économies émergentes. Cependant, reconnaît le rapport de la Ciaa, en 2007, l’excédent commercial de l’UE a diminué de manière significative passant de 7,1 milliards à 3,4 milliards de dollars, tandis que le déficit des États-Unis s’est réduit, passant de - 23,5 milliards de dollars à -20,4 milliards.
Pénétration de l’Asie et du Mercosur
La forte augmentation des importations agroalimentaires en Europe résulte presque entièrement de l’augmentation des importations en provenance des économies asiatiques (pays de l’ANASE, l’Association des nations du sud-est asiatique) et du Mercosur (Marché des pays sud-américains), note le rapport de la Ciaa. Cette forte poussée s’explique notamment par l’augmentation des importations de tourteaux de soja et d’huile de palme (75% et 63% respectivement). D’autres produits alimentaires participent également à cette augmentation des importations et en particulier les préparations de viande et les préparations de fruits. Les importations en provenance du Brésil et de l’Argentine restent importantes et représentent environ 20% du total des importations de produits alimentaires et de boissons de l’UE. Les pays émergents présentent la plus forte croissance des importations de l’UE, en particulier la Malaisie (24%), le Vietnam (21%) et la Thaïlande (19%).
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Les exportations de produits alimentaires et de boissons de l’UE vers la Chine continuent de croître rapidement avec une augmentation de 28% en 2007 (pour une valeur de 1,25 milliard d’euros). Même si elles continuent d’augmenter, les exportations vers la Russie ont progressé moins rapidement qu’au cours des années précédentes: +12% seulement en 2007, comparés à +24% en 2006.
Produits laitiers, champions des exportations
Les « boissons » et les « produits alimentaires divers» (y compris les produits comme le chocolat, les biscuits, la confiserie, les pâtes et les plats préparés) représentaient près de 60% des exportations de produits alimentaires et de boissons de l’UE en 2007. Prises ensemble ces catégories de produits ont généré des ventes d’une valeur de près de 22 milliards d’euros cette même année. Après les taux de croissance record en 2006, les exportations de spiritueux et de vin ont augmenté à des taux de croissance plus faibles, mais toujours significatifs : +3 % et +8 % respectivement. Le plus fort taux de croissance des exportations a été enregistré par le secteur des produits laitiers (+20%). Les exportations d’aliments pour animaux ont augmenté, elles, de 17%, tandis que les exportations de chocolat et de confiserie de sucre (+9%), d’eaux minérales et de boissons non alcoolisées (+7%) ont également bien progressé.