La FAO vient de publier la liste des dix parasites d'origine alimentaire les plus nuisibles à l'échelle mondiale et annonce l'élaboration de nouvelles normes pour le commerce alimentaire mondial, visant à aider les pays à contrôler la présence de ces parasites dans la chaîne alimentaire. Ces parasites infectent chaque année des millions de personnes. Ils sont responsables de maladies comme l'épilepsie, le choc anaphylactique ou la dysenterie amibienne, mais on manque généralement d'informations sur leur origine, la manière dont ils vivent dans l'organisme, et surtout, dont ils nous rendent malades. Ces dix principaux parasites sont les suivants : Taenia solium, dans la viande de porc ; Echinococcus granulosus (ver hydatide), dans les produits frais ; Echinococcus multilocularis (type de ténia), dans les produits frais ; Toxoplasma gondii (protozoaire), dans la viande des petits ruminants, la viande de porc, de bœuf, de gibier (viande rouge et organes) ; Cryptosporidium spp.(protozoaire), dans les produits frais, les jus de fruits, le lait ; Entamoeba histolytica (protozoaire), dans les produits frais ; Trichinella spiralis (ténia du porc), dans la viande de porc ; Opisthorchiidae (famille de vers plats), dans le poisson d'eau douce ; Ascaris spp. (petits vers ronds), dans les produits frais et Trypanosoma cruzi (protozoaire), dans les jus de fruits.
Sur la base de cette liste, la Commission du Codex, organe mondial des normes alimentaires, est en train d'élaborer de nouvelles directives pour lutter contre ces parasites.
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« Naturellement, il s'agit d'une perspective mondiale plus générale et la liste ne reflète pas nécessairement les classements des parasites au niveau national (…). Nous espérons cependant que la publication de cette liste permettra de sensibiliser davantage les responsables politiques, les médias et le grand public sur cet important problème de santé publique » a indiqué Renata Clarke, responsable de la sécurité sanitaire et de la qualité des aliments à la FAO.
En Europe, plus de 2 500 personnes sont victimes chaque année d'infections parasitaires d'origine alimentaire. En 2011, l'Union européenne comptait 268 cas de tri-chinellose et 781 cas d'échinococcose, selon la FAO.