Environnement La qualité des eaux dans l’UE s’améliore… mais pas assez vite

Au rythme où vont les choses, l’objectif – fixé par la directive cadre sur l’eau (DCE)– d’atteindre en 2015 un bon état écologique des masses d’eau (nappes, rivières, lacs) au sein de l‘UE ne sera pas rempli. La Commission européenne a donc lancé, le 15 novembre, un plan d’action pour la protection de l’eau qui propose aux Etats membres une panoplie d’instruments pour améliorer leur gestion de l’eau (aussi bien en qualité qu’en quantité). « Le moment est venu de passer à l’action afin de tirer pleinement avantage de notre législation et d’ouvrir la voie à des solutions novatrices dans le domaine de la politique de l’eau et dans le secteur de l’eau, a indiqué le commissaire européen à l’environnement, Janez Potocnik. Il faut établir un équilibre durable entre la demande et l’offre dans ce secteur, en tenant compte des besoins tant des populations que des écosystèmes naturels dont elles dépendent ». L’adoption de ce plan participera de la stratégie commune de mise en œuvre de la directive-cadre sur l’eau. La Commission européenne souhaite proposer aux États membres un menu de mesures qu’ils pourront choisir de mettre en place en concertation avec les parties prenantes du secteur.

Ce plan d’action insiste sur le recours aux mesures de rétention naturelle des eaux, telles que la restauration des prairies humides et des plaines inondables, et l’amélioration de la mise en œuvre du principe du pollueur-payeur. Autre mesure que défend la Commission : l’intégration des objectifs de la politique de l’eau dans les autres domaines d’action concernés tels que l’agriculture. Cette mesure fait partie des propositions de Bruxelles pour la réforme de la Pac, mais elle est rejetée par une partie des États membres qui demandent que, dans un premier temps, elle soit appliquée de manière uniforme au sein de l’UE.

Dans un rapport publié le 14 novembre sur la mise en œuvre des plans de gestion des bassins hydrographiques dans le cadre de la DCE, la Commission européenne constate notamment que quatre États membres (la Belgique, la Grèce, l’Espagne et le Portugal) n’ont toujours pas adopté et communiqué l’ensemble de leurs plans. Au total, la Commission a reçu 124 plans de gestion de district hydrographique sur 174 attendus, alors que la DCE exige que les États membres aient mis en place ces plans de gestion de district hydrographique (qui définissent les mesures à prendre pour atteindre les objectif de la DCE) en 2009. Et dans les États où ces plans ont été mis en place, « les efforts doivent être intensifiés », estime la Commission.

Cette mauvaise mise en application explique en partie l’état écologique des masses d’eau en Europe qui continuent de subir pollution et captages excessifs. Dans son évaluation annuelle sur l’état de l’eau en Europe, publiée le 16 novembre, l’Agence européenne de l’environnement note que la qualité de l’eau s’améliore mais pas assez rapidement pour atteindre les objectifs fixés par la DCE. Seulement 52% des masses d’eau devraient atteindre l’objectif de bon état écologique en 2015 fixé par la DCE. L’agriculture est particulièrement pointée du doigt comme cause de pollution. « En dépit de certains progrès dans la réduction des intrants agricoles, la pollution diffuse d’origine agricole est une pression importante dans plus de 40% des rivières et des eaux côtières d’Europe dans un tiers des lacs », soulignent les auteurs de l’étude. Les pollutions aux nitrates notamment sont très présentes dans le Nord-Ouest de l’Europe.