La culture en Europe du houblon aromatique, particulièrement prisé pour les bières artisanales, est perturbée par le changement climatique, qui fait baisser les rendements et la concentration du composé chimique responsable de l'amertume, selon une étude publiée le 10 octobre dans la revue britannique Nature Communications. Les chercheurs ont observé cette tendance en analysant des données provenant de cinq sites en Allemagne, en Slovénie et en République tchèque qui, avec la Pologne, sont les principaux producteurs de houblon en Europe, indique à l'AFP Miroslav Trnka, l'un des co-auteurs de l'étude. Les rendements ont baissé sur quatre sites de 9,5% à 19,4% sur la période 1995-2018 par rapport à la période 1971-1994 et sont restés stables sur un cinquième site. Parallèlement, la hausse des températures a avancé de plusieurs jours les principales étapes du développement du houblon, jouant ainsi sur la concentration en acides alpha, le composé du houblon qui donne à la bière son amertume et certains autres arômes. En extrapolant à partir de ces données, les chercheurs prédisent un déclin de rendements du houblon allant de 4% à 18% sur la période 2021-2050 contre la période 1989-2018, et un abaissement des taux d'acides alpha de 20% à 31%.
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