Chine La sécurité des produits alimentaires chinois toujours peu fiable

La Chine ne remplit pas les critères d'une inspection alimentaire sur deux en 2011 et ce taux révèle un réel danger », met en garde le dernier baromètre publié le 26 janvier par AsiaInspection, chef de file dans le domaine des services de contrôle qualité pour les entreprises importatrices de produits asiatiques. Alors que la Chine a exporté plus de 4,5 milliards de tonnes d'aliments en 2011, les chiffres d'AsiaInspection en 2011 révèlent 51 % d'échec des produits de Chine continentale aux inspections alimentaires. Si la plupart ont échoué à ces inspections en raison de défauts mineurs, 10 % présentaient des défauts graves, dont un cas extrême de contamination par de grandes quantités de fèces de rongeurs. Ce taux d'échec aux inspections de la moitié des produits alimentaires chinois est d'autant plus alarmant si on le compare au taux moyen d'échec des produits non alimentaires, qui se situe aux environs de

30 %. Ces chiffres déplorables en matière de sécurité alimentaire sont confirmés par le gouvernement. L'administration d'État chinoise pour l'industrie et le commerce fait état de 62 000 cas d'aliments illégaux en 2011. En outre, les autorités ont ordonné la fermeture de 43 000 usines alimentaires dépourvues de licences qui opéraient illégalement et ont retiré leur licence à 576 producteurs au cours de la même période.

La sécurité alimentaire ne s'arrête pas aux aliments eux-mêmes. Le conditionnement alimentaire, dont le taux d'échec à l'inspection 2011 était de 57 %, est tout aussi important. « Les défauts du conditionnement alimentaire peuvent ne pas sembler essentiels, a confié Sébastien Breteau, p.-d.g. d'AsiaInspection. Mais lorsque la nourriture atteint les rayons des magasins après sa sortie de l'usine, des quantités toxiques d'agents contaminants tels que le formaldéhyde et le plomb peuvent s'être échappées des emballages, ce qui peut contaminer les aliments et mettre les consommateurs en grand danger. » Les agents contaminants chimiques sont également monnaie courante dans les usines alimentaires chinoises. Ainsi le lait chinois a fait à nouveau les gros titres de la presse en décembre dernier. Mengniu, la plus grande société chinoise de produits laitiers, a détruit un lot de lait contaminé à l'aflatoxine, substance cancérigène qui se retrouve souvent dans les aliments pour animaux moisis. Cette substance chimique a été détectée au cours d'un contrôle impromptu effectué par l'agence gouvernementale chinoise, l'AQSIQ. Seuls 10 % des lots contenaient la substance mortelle: c'est donc par un heureux hasard que ce défaut a été détecté au cours du contrôle aléatoire avant que le produit ne soit distribué aux consommateurs. Tout comme la mélamine, d'autres substances chimiques prohibées par le gouvernement chinois en raison de leurs effets mortels sont régulièrement découvertes dans des cargaisons de produits alimentaires. Selon Food and Water Watch, une de ces substances, le clembutérol, qui est toxique pour l'homme, est administrée aux animaux pour leur donner une viande plus maigre et une chair plus rose.