En 2004, la collecte de lait de vache bio a continué à progresser mais un rythme ralenti, selon Agreste primeur du 8 décembre 2005. Cette production étant trop importante par rapport aux besoins des industriels, une part a été vendue pour la transformation en produits conventionnels. Cependant, l’ensemble de produits laitiers certifiés AB progresse.
Ce déséquilibre entre production et demande venait d’un double mouvement : essoufflement de la transformation d’une part, augmentation de la production de 11 millions de litres par an de 2002 à 2004 (contre 38 millions entre 1998 et 2002) d’autre part. Aussi, 47% des volumes collectés ont été utilisés pour des fabrications non biologiques selon l’Onilait. Seule la famille des laits liquides a continué de progresser mais de 2,6%, alors qu’elle avait triplé entre 1998 et 2002 et gagné 11% en 2003. Les autres produits laitiers bio industriels sont en recul avec -28% pour les desserts lactés, — 20% pour la crème, -10% pour les fromages, -6% pour le beurre et les fromages de brebis.
« Conséquences d’un mode de production plus exigeant en main d’œuvre et plus coûteux en collecte et en distribution, le prix du bio semble être le principal obstacle à son développement. Le prix du lait bio est en 2004 supérieur d’environ 60% à celui du lait conventionnel d’après Sécodip », précise Agreste.
Les produits certifiés AB gagnent 4 points
Selon l’Onilait, en 2005, la collecte devrait se stabiliser et les fabrications de laits conditionnés progresser légèrement.
Le nombre de producteurs livrant à une laiterie a baissé en 2004 d’une quarantaine pour atteindre le nombre de 1250 plus en raison de regroupements d’éleveurs en forme sociétaire que par cessation d’activité.
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La collecte n’évolue pas de la même façon partout en France. Elle baisse dans la plupart des régions mais elle augmente en Pays de Loire, en Bretagne ainsi qu’en Alsace.
Pour ce qui est de la production du lait de brebis bio, qui provient essentiellement d’Aveyron (70% des livraisons), le nombre d’exploitations certifiées a reculé et les livraisons ont stagné en 2004. La production de lait de chèvres bio, provenant surtout de la région Poitou-Charentes, était également en recul.
Pourtant, malgré ces contre-performances, l’ensemble des produits laitiers certifiés AB a progressé de 4,1% en 2004 (contre 19% en 2002 et 4,3% en 2003), selon l’Agence Bio. Ce qui pourrait s’expliquer par les transformations à la ferme.