UE/Sécurité alimentaire L’AESA pointe quelques excès de dioxine dans l’alimentation

Le rapport que vient de publier l’Autorité européenne de sécurité alimentaire (AESA) sur les niveaux de dioxines et substances apparentées dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux révèle que 8 % des échantillons alimentaires analysés dépassent les limites maximum tolérées par la législation européenne. Les niveaux moyens les plus élevés de dioxine et de PCB (polychlorobiphényles) de type dioxine par rapport au taux de graisse ont été observés pour le foie et les produits dérivés du foie provenant des animaux. Les niveaux moyens les plus élevés par rapport au poids total du produit concernaient le foie de poisson et les produits dérivés du foie de poisson. Dans les aliments pour animaux, les niveaux moyens les plus élevés ont été observés dans l’huile de poisson. Les dioxines sont présentes naturellement à de faibles niveaux dans de nombreux aliments. Elles n’occasionnent pas de problèmes de santé immédiats, mais une exposition à long terme à des niveaux élevés de dioxine s’est avérée être à l’origine de toute une série d’effets néfastes sur la santé, dont le cancer. Leur persistance et le fait qu’elles s’accumulent dans la chaîne alimentaire, notamment dans la graisse animale, continuent par conséquent de susciter certaines inquiétudes du point de vue de la sécurité.

Soucieuse de ne pas trop alarmer les consommateurs, l’Autorité européenne de sécurité alimentaire tempère les résultats de ses analyses de niveaux de dioxine dans les aliments en soulignant « qu’il n’est pas possible d’établir une tendance nette de l’évolution au fil du temps des niveaux de fond de dioxines et substances apparentées dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux étant donné que des augmentations ont été observées dans certaines catégories et des diminutions dans d’autres ». De plus, dit le rapport, « des épisodes de contamination occasionnels et une absence d’informations permettant de discerner les échantillons résultant d’un échantillonnage ciblé de ceux résultant d’un échantillonnage aléatoire rendent difficile l’évaluation de ces tendances ». C’est sur instruction de la Commission européenne que l’AESA a été chargée d’évaluer les niveaux de contamination par la dioxine par rapport aux niveaux maximum établis pour différentes catégories de denrées alimentaires et d’aliments pour animaux au sein de l’UE, en vue de protéger les consommateurs. L’AESA a également été chargée d’évaluer l’impact, sur les niveaux globaux de dioxine, de l’usage de valeurs de toxicité établies dans les recommandations de l’OMS datant de 2005, qui déclassaient la toxicité relative de certains types de dioxines. Le rapport de l’AESA conclut que l’utilisation des nouvelles valeurs pourrait réduire les niveaux globaux de dioxine de 14%, bien que l’étendue de cette réduction varie sensiblement selon les catégories de denrées alimentaires et d’aliments pour animaux. Le rapport recommande par ailleurs des tests aléatoires continus sur un nombre suffisant d’échantillons de chaque groupe de denrées alimentaires et d’aliments pour animaux afin d’assurer des évaluations précises de la présence de dioxines et de PCB de type dioxine.