Le gouvernement allemand a adopté, le 3 novembre, un projet de réforme de son système controversé de consigne des emballages de boissons, qui, selon le porte-parole du commissaire européen en charge du marché intérieur Friz Bolkestein, « va dans le bon sens ». À partir du 1er janvier prochain, les consommateurs pourraient rapporter leurs canettes et bouteilles non recyclables dans tous les points de ventes du marché allemand et non plus seulement là où ils ont acheté le produit.
Jusqu’à présent, les distributeurs allemands refusaient, pour ne pas payer les retours de consigne pour des produits qu’ils n’avaient pas vendus, de reprendre les emballages ne provenant pas de leurs rayons. Cette situation avait abouti, sous leur pression, à une multiplication des bouteilles et canettes personnalisées à la marque de chaque enseigne.
La Commission européenne avait décidé, le 20 octobre dernier, de traduire Berlin devant la Cour de justice européenne car elle jugeait ce système discriminatoire à l’égard des importateurs de produits alimentaires. Mais elle avait suspendu sa procédure pour trois mois, à l’annonce d’une modification prochaine de la loi allemande.
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Le nouveau projet prévoit une consigne unique de 25 centimes sur la bière, les eaux et les boissons rafraîchissantes, notamment les sodas. Les jus de fruits, les vins et le lait en seraient exemptés.
Si Bruxelles semble satisfaite, les industriels affirment que payer des retours de consignes pour des emballages de boissons qui ne sortent pas de leurs magasins ne sera pas économiquement viable pour les supermarchés.