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Le Parlement européen a adopté le 14 mars, par 410 voix contre 205 et 59 abstentions, une résolution non contraignante appelant la Commission de Bruxelles à présenter une proposition législative de normes minimales pour la protection des lapins d’élevage dans le but d'éliminer progressivement les cages en batterie et de les remplacer par des solutions alternatives, ce qui permettrait également une meilleure prévention des maladies et des contrôles ciblés (1).
Les députés précisent que, afin de compenser les coûts plus élevés induits par de tels systèmes d’élevage alternatifs, la Commission devrait soutenir davantage le secteur et promouvoir la consommation de viande de lapin.
La plupart des lapins élevés dans l’Union le sont généralement dans des cages non enrichies, indique la résolution parlementaire. Les systèmes de logement se sont améliorés au fil du temps et des alternatives, comme les parcs ou les enclos, ont été utilisées, mais elles doivent encore être améliorées et encouragées, déclarent les députés.
L’exécutif européen n’a aucun projet législatif allant dans le sens de la résolution parlementaire, a toutefois indiqué dans l’hémicycle la commissaire chargée des consommateurs, Vera Jourova. Les lapins, a-t-elle expliqué, sont déjà protégés par une directive plus générale concernant l’ensemble des animaux d’élevage.
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Les députés demandent également à la Commission et aux États membres de faire en sorte que la viande de lapin importée de pays tiers respecte les mêmes critères en termes de sécurité alimentaire et de bien-être animal que celle produite en Europe.
340 millions de lapins sont élevés pour la production de viande chaque année dans l’Union (soit moins de 1 % de sa production animale totale), un chiffre en diminution constante (-4,7 % en 2016 selon les estimations), la demande des consommateurs étant en baisse.
Selon la résolution du Parlement européen, l’Union est le premier producteur de lapins au monde, devant la Chine, qui est le principal exportateur mondial. Environ 99 % des importations communautaires proviennent de ce pays.
(1) Voir n° 3580 d'Agrapresse du 30/01/17