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Pour limiter la hausse du prix du pain en Argentine, sur fond d’envolée des cours mondiaux du blé, le gouvernement argentin subventionne le prix d’achat du blé des meuniers avec des fonds prélevés à l’export aux frais des céréaliers.
Par un décret publié le 5 mars par les ministères argentins de l’Agriculture et du Développement productif, le gouvernement du président Alberto Fernández a gelé le prix d’achat du blé effectué par les meuniers auprès de leurs fournisseurs à une valeur de 23 000 pesos argentins la tonne. Soit l’équivalent de 97,87 euros au taux libre du marché des changes, ou 191,66 euros au taux officiel de la Banque centrale argentine. La mesure en question porte pour l’instant sur un quota de 800 000 tonnes de blé issues de la dernière récolte, toute récente, de 22 millions de tonnes environ, mais le dispositif pourrait être appliqué jusqu’en 2024, selon le décret. Le cours du blé physique à la Bourse de Rosario était, le 9 mars, de 34 180 pesos la tonne (145 euros au taux de change libre, ou 284 euros au taux officiel), alors que la majeure partie de la récolte est déjà vendue et que les céréaliers font leurs plans pour la saison prochaine.
Quatre syndicats en colère
Concrètement, les meuniers argentins continuent de payer leurs fournisseurs de blé au prix du marché, mais ils percevront dorénavant une subvention publique compensant la différence avec le prix fixé par le gouvernement (23 000 pesos la tonne). Cette subvention serait financée par les exportateurs de blé basés en Argentine. En conséquence, les exportateurs répercuteront cette charge sur le prix d’achat du blé argentin, ce qui provoque la colère des agriculteurs. Par le biais de l’union syndicale agricole argentine (Mesa de Enlace) constituée par quatre syndicats d’agriculteurs et de coopératives de plan national, ils ont rejeté en bloc la mesure, et l’ont fait savoir lors du salon de machinisme agricole ExpoAgro organisé cette semaine à San Nicolás.
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« Cette subvention destinée aux meuniers est une surtaxe à l’export déguisée, qui s’ajoute à la taxe à la douane existante de 12 % sur le prix FOB du blé", explique Jorge Chemes, le président du syndicat des Confédérations Rurales Argentines, interrogé par Agra Presse lors du salon. "L’envolée des cours des matières premières provoquée par la guerre en Ukraine est peut-être une bonne nouvelle pour l’Argentine, nous qui exportons plus de 12 Mt de blé, mais nous, les céréaliers, n’en verrons pas la couleur. C’est le gouvernement qui captera la hausse des prix à l’export, et nous redoutons qu’il fasse de même avec le maïs et le bœuf », juge Jorge Chemes.