Plutôt qu’accroître sa fréquence, le CGAAER (ministère de l’Agriculture) suggère dans un rapport d’élargir l’expérimentation du menu végétarien hebdomadaire au-delà des cantines scolaires. Ses auteurs estiment que cette mesure « ne présente que des avantages ».
Dans un rapport du 15 juin sur l’expérimentation du menu végétarien hebdomadaire dans les cantines scolaires, le CGAAER (ministère de l’Agriculture) recommande son « extension » à « d’autres domaines de la restauration collective ». Une mesure qui « ne paraît poser aucune difficulté de principe », écrivent ses auteurs, qui visent la restauration collective « publique et privée, destinée aux adultes (resto U, restauration d’entreprise… mais hors secteur hospitalier) ». D’après le CGAAER, « une grande majorité des interlocuteurs rencontrés » lors des auditions affirment que « le repas végétarien hebdomadaire à la cantine scolaire ne présente que des avantages au titre de la diversification des sources de protéines, dès lors que les besoins nutritionnels des enfants sont bien couverts ».
Avis de l’Anses attendu en septembre
Instaurée par la loi Egalim et lancée en novembre 2019, l’expérimentation du menu végétarien hebdomadaire « n’est pas allée sans mal », rappellent les auteurs. Au démarrage, l’initiative a été « freinée par de nombreux facteurs », constatent-ils : réticence de l’opinion publique, impréparation des opérateurs, ou encore difficultés de préparation des repas. Cette mesure est finalement « mieux acceptée avec le temps » et s’avère « assez largement mise en œuvre en 2020-2021 », note le CGAAER, avec 71 % des enfants ayant eu à ce menu dans 63 % des collectivités. Toutefois, l’impact sur la fréquentation, le coût des repas et le gaspillage alimentaire « demeure assez incertain ».
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Pour le CGAAER, il est toutefois trop tôt pour accroître la fréquence des menus végétariens, une hypothèse qui fera l’objet d’un rapport de l’Anses en septembre. Le rapport se contente de suggérer de « mener l’expérimentation à son terme » (novembre 2021), sous le contrôle de la DGAL. « L’objectif de dépassionner l’enjeu n’est pas encore atteint », justifient notamment les inspecteurs. D’après le CGAAER, de nombreux opérateurs sont « éprouvés par l’effort accompli ». Sur les 28 800 communes gérant une école primaire, 78 % seraient « hostiles à une pérennisation », d’après l’AMF (maires). Autre difficulté soulevée : l’approvisionnement en produits végétaux « constitue un frein avéré à la mise en place du menu végétarien ». En particulier, « l’approvisionnement en légumineuses peut s’avérer problématique, en cas d’accroissement trop rapide de la demande », notent les auteurs, qui craignent des effets contreproductifs : « Le risque serait alors d’ouvrir la voie à l’usage de produits ultra-transformés et importés ».