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L’arrivée à la tête d’InBev d’un patron issu de la partie brésilienne du nouveau groupe signale un regain de conquête en direction des marchés émergents.
Le géant belge de la bière InBev a remplacé son directeur général John Brock par Carlos Brito. L’arrivée de ce nouveau patron, issu du groupe brésilien Ambev avec qui Interbrew a fusionné en 2004, traduit un réel changement d’optique qui devrait conforter la stratégie de conquête du groupe vers les marchés émergents.
En réalité, le conseil d’administration d’Inbev a fait part sans autre explication du remplacement avec « effet immédiat » de l’Américain John Brock, qui était en fonction depuis trois ans, par le Brésilien Carlos Brito, qui présidait jusque là la zone Amérique du Nord du groupe brassicole.
Recruté en 2003 auprès du groupe Cadbury-Schweppes, John Brock n’était plus soutenu, ni par les actionnaires belges, ni par les brésiliens d’Ambev, ceux-ci lui reprochant d’avoir traîné les pieds lors de la fusion qui a donné naissance au premier brasseur mondial en volume, devant l’américain Anheuser-Busch et le deuxième en capitalisation boursière.
Carlos Brito, lui, a le privilège de la jeunesse et c’est un spécialiste des marchés émergents, selon le président du conseil d’administration, Pierre-Jean Everaert qui lui-même cédera sa place en mai 2006, à l’expiration de son mandat de six ans, et sera remplacé par Peter Harf, membre indépendant du CA depuis 2002.
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Projet majeur en Chine
L’arrivée de M. Brito devrait confirmer la stratégie d’un géant qui, avec les marques Stella Artois, Becks, Brahma, etc, a dégagé un bénéfice net de 382 millions d’euros au premier semestre contre 205 millions un an plus tôt. Le groupe compte ainsi sur les marchés émergents pour compenser la baisse des ventes sur certains marchés. En France, par exemple, le brasseur a récemment annoncé 303 suppressions de postes.
« Nous n’avons pas perdu notre appétit pour les acquisitions, nous avons les capacités financières pour le faire», a déclaré M. Everaert qui souligne l’avantage d’être sur 4 des 5 continents et rappelle ses projets en cours en Chine où il serait en négociation pour racheter Fujian Sedrin Brewery, l’une des plus importantes brasseries du pays pour un montant de 750 millions de dollars. L’accord doit encore être approuvé par le gouvernement chinois, mais le brasseur belge aurait la préférence face à ses rivaux néerlandais Heineken et américain Anheuser-Busch.
L’arrivée de M. Brito aux commandes devrait également se traduire par un changement de stratégie commerciale, à savoir davantage de ventes directes aux bars sans passer par les grands réseaux de distribution comme c’est le cas actuellement sur les principaux marchés du groupe.