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Le salaisonnier familial Debroas et ses produits à marques distributeurs n’ont pas connu la crise en 2020 avec une croissance à deux chiffres des ventes. Un savoir-faire et des valeurs reconnus pour l’entreprise fondée il y a près de soixante-dix ans et récemment labellisée PME +.
Se voir décerner le label PME + n’a pas été une surprise pour le directeur général du groupe Debroas, Émile Dutertre. Pour le spécialiste du saucisson de terroir, c’est une reconnaissance « des produits authentiques » et d’un savoir-faire ancestral « conservé tel qu’il nous a été transmis et adapté aux contraintes modernes ». Ses partenariats avec des éleveurs de porcs français et ses efforts pour la réduction de son empreinte environnementale figurent aussi parmi ses engagements RSE. « Nous avons investi sur nos deux sites d’Ardèche dans des centrales à froid beaucoup moins consommatrices d’énergie et qui n’utilisent plus de gaz fluorés très polluants », note Émile Dutertre. De plus, avec un effectif paritaire de 130 salariés, quasiment entièrement en CDI, il est un employeur important dans des territoires ruraux parfois délaissés.
Fondé en 1952, le groupe Debroas a été repris en 1997 par Alain Dutertre, qui a transmis l’entreprise à ses fils fin 2018, mais sans changement de cap. « Nous avons poursuivi les investissements pour répondre à la demande importante en saucissons de terroir », se souvient Émile Dutertre. « L’année dernière a été particulièrement réussie pour nous car nos clients de la grande distribution n’ont pas connu la crise. » En effet, la demande pour des produits labellisés a décollé pendant le confinement, en particulier celle pour les saucissons d’Ardèche IGP produits par le groupe Debroas sous marque de distributeur. Des recettes traditionnelles au cahier des charges précis que la société familiale respecte, y compris en utilisant du salpêtre, un additif similaire au sel nitrité. « Nous avons gardé un savoir-faire qui remonte à l’époque des Romains », explique-t-il, la maîtrise du salpêtre va de pair avec notre conception du saucisson. » Pour compléter son offre, le salaisonnier mise depuis peu sur le snacking « avec des produits à croquer et à grignoter, très demandés par les consommateurs ».
Début de la vente directe
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Même si ses produits restent surtout destinés aux grandes surfaces, la société familiale a commencé à commercialiser sa production en vente directe en 2019. Sur le principe du magasin d’usine, Debroas y propose d’abord ses produits « déclassés », ne pouvant être vendus en grande distribution à cause d’imperfections esthétiques. Devant le succès rencontré, et à la demande des visiteurs, un site de vente en ligne est lancé en 2020, sous la marque « La boutique des saucissons » pour proposer la livraison à domicile. Émile Dutertre espère que la vente directe « représentera 5 % du chiffre d’affaires d’ici deux ans ».
Des choix stratégiques qui se sont révélés payants en 2019 et en 2020, lorsque le chiffre d’affaires a progressé de 10 % par an pour atteindre 30 millions d’euros l’année dernière. Pour 2021, le salaisonnier ambitionne une croissance des ventes de 5 à 10 %. Il poursuit aussi ses efforts d’investissement dans son outil de production, à hauteur de 3 millions d’euros sur les deux prochaines années. « Nous avons des projets d’agrandissement de nos deux sites en Ardèche pour augmenter la capacité de production, de création d’un entrepôt logistique et de rénovation de notre magasin d’usine », précise Émile Dutertre. Mais pas d’ouverture de capital prévue à l’horizon pour la société familiale, les investissements seront financés sur fonds propres.