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Le groupe portugais Sovena, deuxième acteur mondial du secteur de l’huile d’olive avec un chiffre d’affaires de 768 millions d’euros, ne croit pas aux capacités de succès des marques nationales d’huile d’olive en Espagne. « Un tel projet n’aurait pas de viabilité économique et financière », estime Antonio Simoes, conseiller délégué du groupe portugais, proche de Juan Roig, patron de Mercadona, dans un entretien à la revue espagnole Expansion.com. Mais le groupe portugais, leader sur son marché domestique avec la marque Oliveira de Serra, poursuit une politique d’expansion accélérée en Espagne où il a racheté 5 200 hectares de production à SOS Corporation, en Amérique Latine et aux Etats-Unis où il s’apprête à lancer une de ses marques propres précisément : Soleada.
« Seules trois ou quatre enseignes se partagent le marché espagnol, souligne Antonio Simoes dans un de ses rares entretiens avec la presse. Les marques de distributeurs y sont très puissantes ce qui rend le marché très compétitif et atomisé ». Très compétitif (sa capacité de production s’élève à 1 million de litres d’huile de table par jour), Sovena doit en grande partie sa réussite sur le marché espagnol à Mercadona. Avec l’expansion de l’enseigne, il est devenu aujourd’hui le premier embouteilleur d’huile d’olive en Espagne (où il réalise 386 millions d’euros de CA). Néanmoins, l’an dernier, il a introduit un de ses produits, Fontoliva, sur les linéaires de Mercadona pour améliorer sa rentabilité.
« Ces dernières années, nous avons investi dans la production pour optimiser la raffinerie et introduit des améliorations substantielles dans la logistique et la livraison ». L’introduction de la bouteille carrée a permis de passer de 68 bouteilles/palette à 88 bouteilles/palette. Le groupe a aussi réduit ses prix, suivant ainsi les prix à la production. « Nous vendons moins en euros mais nous avons renforcé nos positions en Espagne, au Portugal et aux Etats-Unis », insiste Antonio Simoes.
Maîtrise de l’amont
En Espagne même, il a racheté récemment à SOS Corporation 5200 hectares de terrain, avec l’appui d’Atitlan Alpha SCR, une société de capital développement, présidée par le fils de Juan Roig. Cette opération lui permet de contrôler au total près de 10 000 hectares de terres, et 57 propriétés, au Portugal et en Espagne. Cette opération a du reste fait l’objet de critiques, certains s’inquiétant de l’impact sur la concurrence et sur la fixation des prix d’une telle maîtrise de la production en amont.
A l’international, le leader portugais, connu sous sa marque Oliveira da Serra, mise davantage aujourd’hui sur le développement de produits à valeur ajoutée. Il vient de lancer en Amérique latine la marque Soleada et s’attaque bientôt aux Etats-Unis où il possède une unité de fabrication qui travaille essentiellement sous marques de distributeurs.
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