Le projet de la Commission européenne de rendre plus efficace les programmes de promotion des produits agricoles européens est loin de soulever l’enthousiasme de tous les Etats membres. L’Allemagne, en particulier, n’est pas favorable à la reconduction des actions réalisées dans les pays tiers qui sont financées pour moitié avec des fonds communautaires.
Lors d’une récente réunion des experts agricoles des 25, l’Allemagne, de même que la Suède et le Danemark, se sont déclarés opposés au maintien du régime « pays tiers » au-delà de 2004. L’Allemagne, qui a notamment fait observer que ce régime de promotion fonctionne de manière limitée, a toutefois précisé qu’elle pourrait accepter une prorogation du régime pour une courte période.
La France, en revanche, a plaidé pour la poursuite de la promotion sur les marchés des pays tiers. Cet Etat membre a notamment rappelé que, dans le cadre des négociations de l’OMC, ces actions relèvent de la boîte verte.
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Dans un rapport transmis en avril dernier au Conseil, la Commission déplore que le nombre de propositions pour les programmes de promotion en faveur des pays tiers ait été aussi bas. Fin 2003, 30 programmes communautaires avaient été lancés sur les marchés des pays tiers pour un montant global de 45 millions d’euros.
S’appuyant sur le dynamisme de pays tels que les Etats-Unis, qui viennent de débloquer un crédit de 161 millions de dollars pour la promotion extérieure au titre du budget 2004 Voir n°2964 du 28/06/04, la Commission souligne que ces programmes de promotion restent utiles pour améliorer ou maintenir la compétitivité des produits communautaires en mettant l’accent sur leurs qualités ainsi que sur les méthodes européennes de production.