Le secteur européen du riz veut faire reconnaître sa « sensibilité » et sa « spécificité »

L’Italie a fait part le 6 mars au Conseil agricole des Vingt-huit des inquiétudes exprimées lors du premier Forum du secteur européen du riz organisé le 20 février à Milan, en particulier face à « l’augmentation constante des importations à droit zéro » en provenance des pays les moins avancés (dans le cadre de l’initiative dite Tout sauf les armes) et à « la libéralisation continue des importations » prévue par les accords commerciaux bilatéraux (1). Une progression de 65 % des importations dans l’UE de riz paddy et de riz blanchi serait ainsi enregistrée par rapport à 2008-2009.

Dans ce contexte, les producteurs européens réclament notamment une « véritable reconnaissance de la sensibilité de leur secteur » dans les négociations commerciales avec les pays tiers, la prise en compte de sa « spécificité » dans la prochaine Pac et la mise en œuvre éventuelle des mesures de sauvegarde pour les importations originaires des pays les moins avancés.

Pas de mesures de sauvegarde à ce stade

Excluant à ce stade le déclenchement de telles sauvegardes, Phil Hogan a souligné que l’UE était encore dépendante des importations pour plus de 40 % de son approvisionnement en riz. Il a également assuré de nouveau que ce produit était « considéré comme une question sensible » dans les pourparlers commerciaux avec les pays tiers.

Le commissaire européen à l’agriculture a par ailleurs rappelé les options disponibles au titre du développement rural, du soutien volontaire couplé et des programmes de promotion dont le financement communautaire est en augmentation, de 133 millions € cette année à 200 Mio € prévus en 2019.

(1) Voir n° 3570 21/11/16