Le spécialiste des engrais vivants Switch Bioworks soutenu pour aider les agriculteurs en Afrique

La start-up d’Agtech américaine Switch Bioworks vient de signer un partenariat de 1,5 M$ (1,3 M€) avec l’investisseur à impact social King Philanthropies afin de développer des biofertilisants sur mesure pour les petits agriculteurs en Afrique. Fondée en 2022, Switch Bioworks se concentre sur la recherche et le développement de microbes qui produisent des engrais azotés durables alimentés par la biologie synthétique de nouvelle génération. Vendues sous forme de poudre, les bactéries sont réhydratées et dispersées au moment des semis. Dès que les plants germent, les bactéries se multiplient et commencent à produire des fertilisants azotés. Et en utilisant des bactéries présentent dans les sols, ses biofertilisants sont adaptés au lieu de chaque culture. « Historiquement, les coûts des engrais ont obligé les agriculteurs d'Afrique subsaharienne à appliquer sept fois moins d'engrais que leurs homologues du monde entier », souligne Switch Bioworks dans son communiqué du 18 janvier 2023. Et Niklaus Evitt ,scientifique fondateur de la start-up d’ajouter que « les biofertilisants importés sont rarement conçus pour les sols et les cultures africains. En nous associant à de petits exploitants agricoles pour adapter les biofertilisants à leurs champs et à leurs variétés de cultures, nous espérons concevoir un produit qui améliore considérablement les rendements par rapport à la technologie actuelle. »