Les filets insect-proof de couleur rouge seraient plus efficaces pour éloigner un insecte nuisible que les filets noirs ou blancs classiques, selon une étude de l’Université de Tokyo parue dans Scientific reports le 14 février. Les chercheurs ont expérimenté l’effet de filets des trois couleurs et en combiné, à trois tailles de maille (2 millimètres, 1 mm et 0,8 mm) pour contrer le thrips de l’oignon (Thrips tabaci) réputé très résistant aux insecticides. Les filets rouges se seraient montrés plus efficaces : « Nous avons testé des filets rouges dont le maillage était plus grand que le corps de l’insecte : ils restaient plus efficaces que d’autres filets noirs ou blancs conventionnels avec un maillage plus petit. Cette lutte optique contre les nuisibles s’appuie sur la nature de la vision des couleurs des insectes dont la plupart n’ont pas de photorécepteurs rouges », explique le professeur Masami Shimoda de l’Université de Tokyo. Un essai a aussi testé l’efficacité selon le taux de couverture des cultures (aucune couverture, couverture complète, dessus uniquement et côté uniquement).
Les cultures d’oignons partiellement ou entièrement recouvertes de ce type de filet ont nécessité entre 25 % à 50 % de pesticides en moins qu’une culture ouverte. Autre avantage : comme la taille de la maille n’importe pas, ce filet améliore la respirabilité et réduit le risque d’infection fongique tout en limitant la température sous la serre tunnel. « Ces filets, certes plus chers que les pesticides, peuvent être utilisés pendant des années, argumente Masami Shimoda. Ils sont efficaces pour lutter contre les ravageurs sans tout le travail nécessaire à la pulvérisation de pesticides ».