Santé animale L’épidémie de grippe aviaire H7N9 prend de l’ampleur en Chine

L’épidémie du virus H7N9 de la grippe aviaire continue à prendre de l’ampleur en Chine dans l’est du pays (région de Shanghai) où elle avait déjà fait une dizaine de victimes et infecté au total 38 personnes le 11 avril. Pour limiter la propagation de l’infection des oiseaux vers l’homme, les autorités chinoises ont interdit aux particuliers d’élever des volailles à domicile. À Shanghai, des marchés ont été temporairement fermés à partir du 5 avril et plusieurs dizaines de milliers de volatiles ont été abattus suite à des analyses de laboratoire qui y ont détecté la présence du virus. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de se concentrer sur les marchés de volailles et assure que, pour le moment, aucun cas de transmission entre humain n’a été répertorié. Des recherches sont en cours pour mettre au point un vaccin qui devrait être disponible d’ici quelques semaines. Principale difficulté pour lutter efficacement contre l’épidémie : le virus H7N9 n’étant pas mortel pour les volailles, il peut se répandre sans que personne ne s’en aperçoive.

Au sein de l’UE, seuls les produits transformés à partir de poulets sont autorisés, un embargo ayant été mis en place en 2004 sur la viande fraîche suite à la précédente épidémie de grippe aviaire. Entre 15 000 et 20 000 tonnes de poulets ou préparation à base de poulet en provenance de Chine sont importées chaque année en Europe (sur un total d’environ 900 000 tonnes importées chaque année).