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La très influente commission de l’industrie du Parlement européen plaide pour une production prudente d’agro-carburants en demandant que la part dévolue aux agro-carburants de première génération proposée par Bruxelles soit revue à la baisse. Ce frein à la promotion d’agro-carburants issus de produits agricoles est motivé autant par le débat sur la concurrence avec les débouchés alimentaires que par les doutes sur l’efficacité environnementale de ces carburants verts. Une approche qui est saluée notamment par l’industrie européenne du chocolat et des biscuits.
Alors que les propositions de la Commission européenne prévoient uniquement un objectif final de 10 % d’énergies renouvelables pour 2020 dans les carburants routiers, le rapport de la commission de l’industrie et de l’énergie (rapport du député Vert luxembourgeois Claude Turmes) exige par contre que des objectifs intermédiaires soient introduits, pour assurer l’engagement des Etats membres dès le début. Il propose de réduire cet objectif à 5 % pour une première période (2015) et de suivre l’évolution des biocarburants et leur impact sur la situation alimentaire de certains pays producteurs. Sur ces 5 % de carburants utilisés pour le transport routier, 4 % pourraient consister en des agro-carburants traditionnels dits de la «première génération» et au moins 1% devrait provenir de nouvelles alternatives qui n’entrent pas en concurrence avec la production alimentaire. Ces alternatives pourraient inclure l’électricité et l’hydrogène issues de sources renouvelables telles que les agro-carburants de « deuxième-génération » produits à partir de déchets, de biomasse ligno-cellulosique, ou d’algues produites dans des cuves. Le vote du rapport Turmes en session plénière du Parlement européen aura lieu en octobre. Un intense lobbying est attendu auprès des eurodéputés de la part de toutes les parties concernées par le dossier.
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L’industrie encouragée par l’approche des députés
Rappelant que l’industrie européenne est très préoccupée par les conséquences possibles des propositions européennes en matière d’agro-carburants (déstabilisation des marchés des produits agricoles, inflation des prix des denrées alimentaires au niveau mondial, aggravation de l’insécurité alimentaire dans certaines régions du monde), Daniel Zimmer, secrétaire général de Caobisco (Association des industries du chocolat, des biscuits et de la confiserie de l’UE), indique que « l’industrie a depuis longtemps fait valoir que l’imposition de ces objectifs obligatoires à l’heure actuelle est insoutenable ». Il s’estime encouragé par l’attitude des eurodéputés qui plaident en faveur d’une réduction de la part dévolue aux agro-carburants de première génération. « C’est un changement de mentalité bienvenu et je me réjouis que les gens commencent à comprendre que ces objectifs européens en matière d’agro-carburants constituent un gros problème pour l’industrie », souligne-t-il. « Il serait, selon lui, inacceptable que la Commission puisse ignorer ces demandes et nous appelons la Commission à reconsidérer son approche dans ce dossier».