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ESB Les importations japonaises de viande bovine américaine pourraient reprendre

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Aux termes d’un accord cadre, le Japon a accepté de rouvrir ses frontières à la viande bovine américaine provenant d’animaux âgés de moins de 20 mois. Reste aux deux parties à régler les derniers détails techniques sur les vérifications scientifiques à opérer pour s’assurer de l’âge des bovins exportés sur le marché nippon.

Tokyo et Washington ont procédé les 21 et 22 octobre à des discussions fructueuses en vue d’une reprise des importations de bœuf américain sur le marché nippon qui sont interdites depuis décembre 2003, après la découverte d’un cas d’ESB aux Etats-Unis. Les deux parties ont convenu de reprendre une partie du commerce sur la base d’un Programme de vérification d’exportation de bœuf (BEV) prévu jusqu’en juillet 2005. Les autorités américaines ont pris l’engagement vis-à-vis du Japon de procéder au retrait de tous les tissus à risque et de vérifier que les abattoirs s’acquittent correctement de leurs obligations sanitaires. De plus, les morceaux de viande contenant des abats autorisés à la consommation devront provenir d’animaux de vingt mois ou moins. Le programme BEV prévoit, enfin, que la traçabilité devra être assurée tout au long de la vie de l’animal de manière à s’assurer qu’il ne dépasse pas vingt mois au moment de l’abattage.

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Les consultations des experts américains et japonais vont se poursuivre en vue de définir des critères physiologiques permettant de vérifier que les carcasses proviennent d’animaux de vingt mois ou moins. En décembre 2003, les jeunes bovins ont représenté quelque 80 % du total des importations de bœuf américain vers le Japon.