Matières premières Les inondations en Australie font bondir les prix du blé

Le Queensland, le New South Wales et la région de Victoria, tout trois touchés par des inondations, représentent 42 % de la production de blé et 75 % de la production de colza de l’Australie. Quand le blé n’a pas été détruit, sa qualité a été « sérieusement dégradée », selon Agritel, agence spécialisée dans la gestion du risque de prix dans le secteur agro-alimentaire. « Dans un contexte déjà tendu sur la scène internationale, les cours des blés de qualité meunière pourraient en 2011 dépasser les plus hauts atteints en 2008, soit près de 300 euros la tonne », précise Agritel.

Pour les analystes de Commerzbank, ces intempéries « présentent un risque pour une grande quantité de la production de blé de l’Australie », Selon eux, environ 40% de la moisson pourraient être d’une qualité trop médiocre pour être utilisés dans l’industrie agroalimentaire, et ne pourraient servir qu’à l’alimentation animale. « Et non seulement le volume de blé de haute qualité devrait être plus faible, mais le transport pourrait être aussi affecté », ont-ils ajouté. « La Russie n’exportant plus après avoir subi sa pire sécheresse en un siècle, l’offre mondiale vient donc maintenant uniquement des Etats-Unis, de l’Union européenne et du Canada », affirment ces analystes.

La FAO a annoncé le 5 janvier que les prix alimentaires mondiaux de base avaient atteint un nouveau record en décembre. L’indice mensuel de l’agence de l’Onu, pour un panier incluant céréales, oléagineux, produits laitiers, viande et sucre, s’est établi à 214,7 points le mois dernier, contre 206 en novembre, et au-dessus de son précédent record à 213,5 en juin 2008. Les inondations en Australie ne permettent pas d’endiguer cette tendance haussière qui, selon la FAO, affecte tout particulièrement l’Inde, le Bangladesh et le Japon. La FAO souligne que l’Australie prévoit de réduire de 25 % ses exportations de sucre en 2011.