Japon Les plans de Steel Partners déjoués par le numéro un de la nouille instantanée

Un raid boursier hostile lancé par le fonds d’investissement américain Steel Partners sur le fabricant japonais de nouilles instantanées Myojo Foods a viré au fiasco grâce à l’apparition d’un salvateur « chevalier blanc » nippon. Steel Partners, qui possède déjà environ 23 % du capital de Myojo et avait lancé le 27 octobre une OPA non sollicitée sur les 77 % restants, n’a recueilli aucune action à l’expiration de son offre, le 27 novembre. Il faut dire qu’il ne proposait que 700 yens par titre Myojo, alors que le géant nippon de la nouille instantanée Nissin Food Products, qui avait volé à la rescousse de son concurrent et compatriote, propose 870 yens. Les OPA hostiles sont extrêmement rares au Japon, où les milieux d’affaires voient généralement d’un très mauvais œil ce type de « méthode à l’américaine » et les tentatives de prises de contrôle par la force menées par une société étrangère sont encore plus rares, même si elles sont la hantise de bien des patrons. L’offre de Nissin Foods, souhaitée par les dirigeants de Myojo et qui s’accompagne d’un projet d’alliance opérationnelle, court jusqu’au 14 décembre. Elle vise un tiers du capital de Myojo Foods.

Nissin, l’inventeur des bols de nouilles instantanées, lancés avec succès au Japon en 1958 puis imités dans le monde entier, est le spécialiste des nouilles aux crevettes et aux pois pour lesquelles il dispose d’une technologie ultra-secrète de lyophilisation. Myojo est pour sa part le roi des nouilles au curry, dont la recette est également ultra-secrète. Ensemble, ils contrôleront 23 % du secteur au Japon.