Les surfaces de blé dur s’effondrent de 25 %

« Les surfaces françaises en blé dur s’annoncent en fort recul pour 2019, de -20 à 25 % par rapport à 2018 », selon un communiqué. Dans le détail par région, le Sud-Ouest tomberait à 82 700 ha (-30 %), le Centre à 54 500 ha (-30 %), le Sud-Est à 49 000 ha (-23 %), l'Ouest Océan à 68 000 ha (-15 %). Le ministère de l’Agriculture voit, lui, les surfaces de blé dur chuter de 11,1 % (à 308 000 ha), selon la dernière estimation des semis au 1er décembre. Première explication, une valorisation insuffisante avec environ 20 €/t d’écart de prix en faveur du blé dur par rapport au blé tendre. Arvalis signale aussi un manque de pluie à l’automne « impliquant des décalages de dates de semis ou des reports au printemps 2019 ». Les 30 % de baisse des surfaces de blé dur à la fois dans le Sud-Ouest et dans le Centre montrent que la faiblesse des prix joue un rôle prépondérant dans le choix d’assolement : si la récolte 2018 a été mauvaise dans le Midi, elle s’est révélée correcte dans les régions plus septentrionales. Au moment de semer, « la prise de risque est d’autant plus difficile quand les cours ne sont pas au rendez-vous », a expliqué en marge du colloque Frédéric Gond, président du comité technique blé dur Centre.

Un prix « rémunérateur » en moyenne sur 15 ans

« Il est important de maintenir cette culture », a insisté Stéphane Saint Jean, commercial chez Durum et Axéréal, notant une succession de trois campagnes « très compliquées ». « Le blé dur reste rémunérateur : pour l’agriculteur, il atteint en moyenne 225/230 €/t sur 15 ans. C’est 255/260 €/t rendu au moulin. » Le compte n’y est pas en 2018-19. Au 5 février, le blé dur rendu Port-la-Nouvelle valait 217 €/t base juillet 2018, selon Agritel. Un niveau « excessivement bas » qui « ne va pas forcément beaucoup évoluer d’ici juillet », selon lui. Le marché reste plombé par « des stocks monstrueux » chez les principaux pays exportateurs : ils affichent fin 2018-19 entre 5,5 Mt et 6 Mt pour le total Etats-Unis, Canada, Union européenne. Fait notable, les semis montrent un net repli de 1 M ha pour ces grandes origines, Mexique inclus, d’après le spécialiste. « La production mondiale devrait connaître un retour à la normale », a estimé Stéphane Saint Jean.

Intérêt pour la contractualisation

Le faible prix du blé dur se retrouve jusque dans les rayons. En cinq ans, les pâtes ont vu leur tarif baisser de 18 % pour les marques nationales, a relevé Marie-Christine Aune, directrice générale Marketing chez Panzani. Le fabricant montre son attachement à l’origine nationale. Panzani s’engage vers un approvisionnement 100 % blé français à l’horizon 2025. Autre objectif, atteindre d’ici là zéro résidus de pesticides. Emerge alors le sujet de la contractualisation, sur la base d’un volume mais également d’un prix. « L’agriculteur ne s’engage pas forcément dans la contractualisation », a noté Frédéric Gond : ça peut apparaître intéressant quand les prix baissent, moins lorsqu’ils montent. Un autre maillon concerné est l’industrie de première transformation. « Je suis très ouvert à la discussion pour essayer de mettre en place une contractualisation », a confié Jean Muller, le DG des Moulins de Kleinbettingen.

La filière reste ainsi mobilisée sur la production de blé dur. Un plan de relance a été lancé en 2015, fixant l’objectif de doubler les volumes à 3/3,5 Mt d’ici 2025. Ambition revue à la baisse après des récoltes décevantes, celle de l’an dernier étant tombée à 1,7 Mt. « Notre plan de relance s’est vu contrarié par une succession de récoltes difficiles mais a donné naissance à de nombreux programmes de recherche en France, à travers la Plateforme blé dur avec Arvalis et l’Inra », a souligné Bernard Skalli, président du CFSI (semoulerie industrielle).

Les quelque 20 €/t de plus par rapport au blé tendre n’incitent pas à produire du blé dur