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Après les bonnes performances du 1er semestre, la croissance de 9,1 % des ventes de Nestlé sur les neuf premiers mois de l’année ne surprend guère. A périmètre et taux de change constants, la croissance s’élève à 6,1 %, portée avant tout par la zone asiatique et par les bons résultats des catégories boissons et aliments pour animaux. Le chocolat et les biscuits ont plus de mal à progresser, mais ça ne tombe pas si mal. C’est plutôt cohérent avec l’image revendiquée de Nestlé qui continue à se transformer en une société de nutrition, de santé et de bien-être.
Les clichés ne collent pas à la peau de la plus grande entreprise helvétique. Le groupe de Vevey continue d’avancer à un rythme de course et enregistre sur les trois quarts du parcours 2006 une hausse de 9,1 % de ses ventes à 72,2 milliards de francs suisses (45,3 milliards d’euros). La croissance organique des ventes (à périmètre et taux de change constants) sur les neuf premiers mois de l’année, a été de 6,1 % contre 4,6 % sur la même période de 2005, bénéficiant à hauteur de 1,5% des augmentations de prix.
Les boissons et produits pour animaux boostent la croissance
Tout comme chez Danone, qui vient de publier ses résultats à neuf mois cf. Agra alimentation n°1946 du 19 octobre, p.22, les boissons affichent une santé florissante. En plus de la bonne performance des eaux, le café soluble et les boissons en poudre ont également enregistré de bons résultats, avec Milo (cacao en poudre) qui continue à faire preuve d’une forme exceptionnelle en Asie. Soutenu également par la croissance organique à deux chiffres de Nespresso, le pôle boissons a atteint une croissance de 7,9 % sur les neuf premiers mois de l’année. Autre catégorie en forte hausse, les produits pour animaux de compagnie qui progressent de 6,9 %. La croissance a été particulièrement forte en Europe, en particulier sur les marques Bakers, ONE, Gourmet et Beneful, et s’est accélérée en Amérique du Nord, ce qui a permis à la catégorie de gagner des parts de marché dans la plupart des segments.
Les produits laitiers et plats préparés se portent mieux que le chocolat
Bien qu’en croissance, respectivement de 5,4 % et de 5 %, les produits laitiers, nutrition et glaces, et les plats préparés et produits pour cuisiner, sont des activités sensiblement moins dynamiques. Les laits de longue conservation se sont bien vendus tout comme le CoffeeMate aux Etats-Unis. Les glaces ont enregistré une accélération en Europe, grâce aux succès des lancements de produits pauvres en matières grasses et à la relance de la marque Mövenpick. Les produits Maggi se sont bien vendus dans les pays émergents, alors que la situation en Europe a été plus difficile tandis que les produits surgelés ont enregistré une forte croissance, particulièrement en Amérique du Nord.
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A la traîne, la catégorie chocolat, confiserie et biscuits, qui compte pour près de 11 % du chiffre d’affaires, n’a progressé que de 1,7 %, pénalisée par l’atonie des grands marchés d’Europe occidentale sur ce segment.
La bonne performance asiatique ne surprend personne
Les tendances de croissance géographiques se confirment et sont globalement identiques pour tous. C’est la zone Asie, Océanie et Afrique qui affiche le plus fort dynamisme, avec une croissance organique de 7,4 %. Les Amériques, premier pôle du groupe avec 31 % du chiffre d’affaires, progressent légèrement plus rapidement que le groupe, avec une huasse de 6,5 %, portée notamment par les marques Stouffer’s, Lean Cuisine et Buitoni, ainsi que les produits destinés aux consommateurs hispaniques et le CoffeeMate. L’Europe avance à un rythme de croisière (+2,1 %), excepté l’Europe de l’Est, où les ventes progressent rapidement. A noter : l’excellente performance (+18 %) du pôle « Autres alimentations et boissons », qui regroupe essentiellement Cereal Partners Worldwide, Beverage Partners Worldwide, qui lancera en novembre sa boisson amaigrissante Enviga cf. Agra alimentation n°1946 du 19 octobre, p.32 et Nespresso.
Nestlé suit sa route, confiant dans son modèle de croissance
Ces résultats ont non seulement permis au groupe d’affirmer que la croissance organique 2006 atteindrait la partie supérieure de sa fourchette d’objectif, entre 5 % et 6 %, tout en obtenant une augmentation de ses marges à taux de change constants, mais également au président et administrateur délégué de Nestlé, Peter Brabeck-Letmathe, de son montrer satisfait de l’évolution du groupe. « Nous avons continué à faire des progrès dans la transformation de Nestlé en une société de nutrition, de santé et de bien-être par le biais d’une gestion active de notre portefeuille d’affaires », a-t-il déclaré, faisant sans doute référence au rachat du fabricant de céréales et snacks nutritionnels australien Uncle Tobys en mai dernier cf. Agra alimentation n°1930 du 25 mai, p.39, ou à l’acquisition de l’entreprise américaine spécialisée dans la gestion du poids Jenny Craig le mois suivant cf. Agra alimentation n°1934 du 22 juin, p.38. Il a cependant laissé entendre que l’année 2007 serait « plus difficile », avec une croissance organique située dans le bas de la fourchette de 5 % à 6 %, impactée par la volatilité du prix des matières premières et un climat économique plus incertain dans d’importants marchés tels que les Etats-Unis ou l’Allemagne.