Recherche L’Inra et Soufflet intensifient leur collaboration sur la biocatalyse

La collaboration entre Soufflet et l’Inra, lancée peu après le démarrage du programme de Soufflet en biotechnologies en 2008, sera renforcée. Marion Guillou, p.-d.g. de l’Inra, et Jean-Michel Soufflet, président du directoire du groupe Soufflet, ont signé un contrat de partenariat en vue de développer des biocatalyseurs, des substances comme les enzymes, vitamines, protéines.

Les deux partenaires ont décidé de renforcer leur partenariat. La convention prévoit une collaboration renforcée sur une durée de cinq ans à compter du 1^er janvier 2012. « Nous espérons que les connaissances sur les interactions entre les milieux microbiens et le système digestif des animaux d’élevage seront intéressantes pour votre groupe », a déclaré Marion Guillou à Jean-Michel Soufflet, patron du groupe de négoce.

Soufflet, déjà producteur d’enzymes, compte pousser cette activité de pointe grâce aux procédés de fermentation en milieu solide, « nettement plus économes en eau et en énergie que la fermentation en milieu liquide », a précisé Jérôme Souppe. Le groupe fabrique déjà un produit, Avimalt, du blé malté fermenté, utilisable en alimentation animale. Il est commercialisé en France, en Europe, Amérique du Sud et Asie. Les micro-organismes qui produisent les biocatalyseurs développés par Soufflet et l’Inra sont principalement des champignons filamenteux, nourris avec des céréales, des oléagineux ou des co-produits (sons, tourteaux, pulpes de betteraves).

Les travaux communs déjà en cours portent sur des bactéries probiotiques en alimentation humaine à l’Inra de Jouy-en-Josas, sur l’action des biocatalyseurs dans l’alimentation des vaches, porcs, poulets, poissons avec le département Phase de l’Inra, et sur la caractérisation de fibres alimentaires pour la mise au point d’une boisson ayant des effets bénéfiques sur la santé à l’Inra de Nantes.