L’irrigation épuiserait les ressources en eau souterraine

Une équipe de chercheurs a publié dans Nature le 30 mars une étude sur l’épuisement des eaux souterraines dans le monde utilisée pour l’irrigation des cultures, une eau qualifiée de non renouvelable. En dix ans, l’épuisement a augmenté de 22 % passant de 240 km3 en 2000 à 292 km3 en 2010. Les chercheurs ont étudié les données de la FAO sur trente-six cultures différentes. La hausse de l’épuisement est particulièrement marquée en Inde (23 %), en Chine (102 %) et aux États-Unis (32 %). Par ailleurs, les cultures utilisant le plus de ces volumes d’eau non renouvelable sont le blé, le riz et le maïs utilisant respectivement 22 %, 17 % et 5 % de l’eau non renouvelable utilisée dans le monde pour l’irrigation. En outre, les scientifiques soulignent des différences importantes d’utilisation d’eau en irrigation selon les cultures. En moyenne, le blé, le riz et le maïs sont produits en utilisant 812, 199 et 72 litres d’eau par kilo de produit.