L’Union européenne et, en particulier, les exportateurs de viande porcine attendent un décret du Kremlin autorisant le transit ferroviaire par le territoire russe de produits concernés par l’embargo alimentaire en place depuis 2014. Ce feu vert permettrait de développer le transport ferroviaire de produits alimentaires entre l’UE et la Chine. Selon un rapport de l’association France Russie pour l’agroalimentaire (Afra), présenté le 26 février au Salon de l’agriculture, après parution du décret, il sera « possible d’envisager le transport ferroviaire vers la Chine à partir du premier trimestre 2020 ».
Le transport ferroviaire de marchandises vers la Chine est habituellement deux fois plus cher que le transport maritime, mais dure deux fois moins longtemps (environ 20 jours, contre 40 à 50 jours). « D’ici cinq à dix ans, nous parviendrons à des délais de dix jours, ce qui fera de la Chine notre voisin », fait même valoir le directeur du transport ferroviaire Europe-Chine à la SCNF, Xavier Wanderpepen. L’un des freins au développement de cette route réside dans l’écartement des rails, différent dans les pays de l’ex-URSS, et qui nécessite actuellement une phase de transfert des containers aux frontières entre la Pologne et la Biélorussie, et entre la Russie et la Chine.
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Le train, ont rappelé les intervenants, devrait rester un complément du bateau pour le transport de viande vers la Chine. Et cette synergie est bien mise en évidence par l’épidémie de coronavirus qui touche en particulier la Chine. De nombreux containers y restent bloqués, faute de salariés suffisamment nombreux dans les ports, si bien que le prix des transports de containers par bateau aurait doublé ces dernières semaines, rapporte le directeur de l’Inaporc Didier Delzescaux. Ces derniers jours, l’interprofession recevrait d’ailleurs des appels d’entreprises intéressées par l’acheminement de viande de porc par train.
Le coronavirus rend le train particulièrement attractif