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Alicaments L’UFC Que Choisir jette le doute sur « Essensis » de Danone

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L’UFC Que Choisir appelle à la mise en place d’un cadre réglementaire obligeant les fabricants à prouver les vertus de ces produits censés faire baisser le cholestérol ou rendre la peau plus douce. Le président de l’association de consommateurs, Alain Bazot, a choisi le yaourt Essensis pour montrer qu’il y a urgence à assainir les pratiques. Danone a l’intention de modifier son positionnement sur le marché des alicaments.

Le yaourt Essensis de Danone n’aurait pas d’effets significatifs sur l’hydratation de la peau. C’est ce que révèle une étude de l’association de consommateurs UFC Que Choisir réalisée pendant trois mois sur un panel de 100 personnes. L’alicament lancé en janvier 2007 à grand renfort de publicités est censé contribuer à une peau plus saine et faire baisser le cholestérol. L’UFC dénonce une intox marketing permettant à Danone de se différencier des marques des distributeurs et de maintenir des prix élevés. Parmi les critiques formulées à l’encontre d’Essensis, l’UFC indique que le groupe a diffusé très peu de détails permettant de juger le sérieux de cette étude clinique et d’évaluer l’impact réel du produit. Les communications publicitaires n’auraient jamais été soumises à l’approbation de l’AFSSA (Agence française de sécurité sanitaire des aliments). Le président de l’UFC Que Choisir, Alain Bazot, déplore le cadre réglementaire quasi-inexistant sur les alicaments alors qu’ils représentent près de 8% du marché des produits alimentaires de marque. Il demande que soient instaurées plusieurs exigences réglementaires : un contrôle préalable des emballages, définition d’une méthodologie scientifique et contrôle plus strict des allégations.

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Danone riposte

Selon le directeur du service de recherche et de développement du groupe, Sven Thormahlen, « le produit a fait l’objet d’études rigoureuses selon des protocoles et des niveaux de rigueur équivalents à ceux réalisés dans l’industrie pharmaceutique ». Ces études seraient en conformité avec les GCP « Good Clinical practices », une norme internationale de qualité scientifique et éthique pour la conception et l’archivage d’essais qui touchent à l’être humain. Essensis respecterait la réglementation européenne, un dossier ayant été déposé auprès de l’Autorité européenne de sécurité des aliments, l’AESA, dont l’évaluation est en cours. Danone mise fortement sur la dermonutrition profitant de ce contexte pour définir une nouvelle stratégie d’ici 2009. L’objectif est de faire aussi bien qu’Actimel et Activia. Essensis contiendra alors une double dose de composant actif pour n’en boire qu’une seule fois par jour sous forme de bouteille, ciblera les femmes « plus mûres » et son prix sera inférieur au niveau actuel.