L'entreprise familiale Mericq s'est dotée d'une ligne pour industrialiser son offre de sushis et la déployer ainsi plus largement auprès de ses clients restaurateurs, distributeurs et poissonniers. Elle compte aussi développer des partenariats avec les distributeurs dans le poisson micro-ondable.
Spécialiste à l'origine de la distribution de poisson frais, Mericq, créé en 1960, a progressivement élargi son offre vers les produits transformés. La société transforme environ 3 150 tonnes de produits de la mer par an. Avec le rachat en juillet dernier de Béganton, le leader français des crustacés basé à Roscoff, le groupe a encore renforcé son offre. Mericq devrait annoncer un chiffre d'affaires consolidé de 270 millions d'euros pour 2016 (contre 200 M€ pour Mericq et 60 M€ pour Béganton en 2015), répartis pour chacun un tiers entre détaillants, distributeurs et restaurateurs.
Des sushis à la demande
Aujourd'hui, l'entreprise familiale installée à Estillac (Lot-et-Garonne) veut déployer plus largement son offre de sushis, une production jusqu'à présent réservée à sa boutique d'Agen. "Nous conservons la découpe du poisson à la main, mais nous industrialisons le process pour le riz", explique Charlotte Abadie, la directrice générale. Mericq a investi environ 30 000 euros autofinancés dans cette nouvelle ligne. D'ici l'été, la capacité de production atteindra 500 barquettes, comptant entre 10 et 30 pièces, par semaine. "Nous pouvons aussi travailler à la demande pour nos clients que sont les restaurateurs et les collectivités, avant de d'attaquer dès le mois prochain les distributeurs et les poissonniers", indique encore cette dernière. "Notre R&D a travaillé pendant près d'un an pour la mise au point de la recette vinaigrée du riz qui constitue toute la base du sushi, tant au niveau du goût que de la conservation". Les sushis Mericq ont une DLC de 4 jours. Fabriqués dans la journée, les sushis sont ensuite acheminés par camions chez les clients dans la nuit. La société compte couvrir toute la France, où elle compte déjà 7500 clients tous segments d'activités confondus. Mericq dispose d'une flotte de 140 camions.
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Partenariat avec les distributeurs
Certifiée IFS depuis septembre dernier, la société veut également se lancer dans la production de produits à marque distributeur, en plus de sa marque propre. Une démarche que Charlotte Abadie envisage comme "un partenariat sur des produits de niche, comme le poisson micro-ondable notamment". Depuis 2006, la société s'est dotée de la technologie Skin Darfresh, un conditionnement basé sur l'utilisation de deux films thermoformés chauffés sous vide pour épouser la forme du produit. Partant du Skin Darfresh classique, l'équipe R&D de Mericq a travaillé en étroite collaboration avec son fournisseur et est aujourd'hui le seul à proposer une telle gamme de produits en France. Cette technologie permet de cuire le poisson ainsi emballé à la vapeur en 2 à 3 minutes au micro-onde. La société a investi 500 000 euros environ, dont une partie par emprunt bancaire, dans deux lignes de productions. Elle est déjà "en partenariat avec Casino sur ce développement", précise la dirigeante.
La société s'est également dotée d'un laboratoire d'analyses en interne, pour un coût de 1 million d'euros, qui lui permet de renforcer les contrôles produits. Parmi les autres projets à l'ordre du jour cette année, celui de la transition numérique "pour permettre aux clients de se connecter directement" et la construction d'un nouveau bâtiment sur le site actuel pour un investissement supérieur à 2 millions d'euros "pour travailler différemment ", explique Charlotte Abadie. Cette dernière, qui estime que "c'est une force de travailler en famille", et donc d'être totalement indépendant, "reste ouverte à toutes les opportunités qui pourraient se présenter", avec l'idée de valoriser la filière. Un développement qui se ferait avec l'appui des banques "qui nous suivrons", ajoute-t-elle.