Le groupe belge de distribution Delhaize, qui réalise les trois quarts de son activité aux Etats-Unis, a enregistré des ventes de fin d’année meilleures que prévu grâce notamment à un regain de forme du dollar, mais prévoit des mesures d’économie en 2009.
Le chiffre d’affaires du quatrième trimestre 2008 a augmenté de 15,8% sur un an, à 5,42 milliards d’euros alors que les analystes tablaient sur seulement 5,35 milliards. Sur l’ensemble de l’année, le chiffre d’affaires a crû de 0,4% à 19 milliards d’euros. Delhaize a confirmé sa prévision d’une croissance hors effet de change de 15% à 20% pour son bénéfice net et de 0 à 3% pour son bénéfice d’exploitation annuel.
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Pour l’année 2009, Delhaize espère continuer à résister à « l’environnement économique difficile » avec une stratégie de « prix très compétitifs », notamment sur ses marques propres, mais aussi 100 millions d’euros de réductions de coûts. Le groupe compte fermer 7 de ses magasins Sweetbay aux Etats-Unis et vendre ses 4 magasins allemands, le test de leur ouverture effectuée depuis 2003 s’avérant non rentable. Delhaize prévoit néanmoins au final cette année d’ouvrir 71 à 81 magasins, pour atteindre un total de 2 744 à 2 754 en fin d’année. Ses investissements cette année devraient atteindre 600 à 620 millions d’euros, dont 580 à 600 millions de dollars dans les activités américaines.