Monsanto déçoit avec ses prévisions

Le géant américain des semences transgéniques et d'agrochimie Monsanto a annoncé le 8 janvier des résultats trimestriels en hausse et meilleurs que prévu, mais des prévisions décevantes. Son p.-d.g. Hugh Grant a fait état de « plus de volatilité et de vents contraires dans l'agriculture que les années précédentes ». Les ventes de maïs OGM ont reculé de 7,5 % à 1,05 Md de dollars, à cause notamment d'un ralentissement de la croissance des recettes aux etats-Unis, après une accélération au cours des trimestres précédents, et à cause d'une baisse de la superficie plantée en Amérique du sud. Les ventes de graines transgéniques de soja ont bondi de 15,6 % à 267 M de dollars. Globalement, « la demande continue à croître », a affirmé M. Grant. La croissance aux etats-Unis pour les semences de maïs, le soja, le coton, entre autres, est toutefois contrainte par le fait que déjà environ 90 % de ces cultures viennent de semences transgéniques et non conventionnelles. Parmi les produits en développement, outre de nouveaux OGM de maïs et soja, des semences de blé transgénique destiné à résister aux désherbants sont actuellement testées en champs. Il n'en existe aucune variété pour le moment dans le monde. Longtemps les agriculteurs se sont refusés à cultiver du blé OGM, destiné avant tout à l'alimentation humaine alors que le soja et le maïs sont en grande partie destinés à l'alimentation animale, mais les dirigeants de Monsanto ont affirmé que les agriculteurs étaient désormais demandeurs : « Ils ont vu les bénéfices que ces technologies avaient apporté au maïs et au soja ». Le groupe a rappelé également ses travaux dans le développement de micro-organismes pour l'agriculture bio, un marché à 2,3 Mds de dollars, grâce à son alliance avec le danois Novozymes.