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Supermarchés/Résultats Morrison digère mal Safeway

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La chaîne britannique de supermarchés Morrison a renoncé à toute prévision de résultats pour l’exercice 2005, en raison des difficultés entraînées par l’acquisition de son concurrent Safeway. Et sous la pression des actionnaires, plusieurs modifications interviennent au niveau de sa direction.

Le numéro quatre de la distribution britannique, le groupe Morrison, connaît de sérieuses difficultés depuis son acquisition de Safeway en mars 2004. La société a émis le 13 mai son quatrième avertissement sur résultats en l’espace de dix mois, citant des coûts d’acquisition plus élevés que prévu entraînés par l’intégration de son rival Safeway, acquis l’an dernier.

Un communiqué du conseil d’administration a précisé qu’il s’attendait à ce que la marge d’exploitation soit significativement inférieure à celle de l’an dernier, pendant la majeure partie de 2005, selon David Jones, vice-président du groupe.

Les ventes du groupe à périmètre égal, hors essence, ont augmenté de 2,3 % sur les 15 premières semaines de l’exercice en cours, contre 1,2 % sur les 6 premières semaines. Celle des enseignes Morrison ont reculé de 2,3 %.

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Hors essence et à surface comparable cependant, les ventes affichent un recul de 2,3%, alors que Morrison perd des parts de marché au profit de ses concurrents, Tesco et Asda (groupe Wal-Mart) en premier lieu.

« L’année 2005/06 va être difficile », a reconnu le groupe.

Un management chahuté

Le distributeur britannique a annoncé que son président exécutif Kenneth Morrison, très critiqué depuis plusieurs mois, allait quitter le conseil des opérations. Le groupe a nommé un nouveau directeur financier en la personne de Richard Pennycook, actuellement directeur financier de RAC, filiale de services automobiles de l’assureur Aviva. Morrison avait remercié son précédent directeur financier à la fin mars et promu le directeur de l’exploitation adjoint Bob Stott au poste de directeur général, fonction assumée jusqu’alors par Kenneth Morrison. A 73 ans, il reste président mais n’aura plus de fonction exécutive.