> La fusion Morrisons-Safeway est effective depuis le 8 mars dernier. Avec 554 magasins, un chiffre d’affaires de 14 milliards de livres et une part de marché de 15,6 % (avant la cession des 52 magasins), le nouveau groupe a accédé au quatrième rang du classement des distributeurs au Royaume-Uni. Il est en mesure de concurrencer les trois grands, Tesco, Asda et Sainsbury.
L’un des plus grands magasins de Safeway, le « megastore » de Gamston, dans la banlieue de Nottingham, sera le premier à prendre l’enseigne Morrisons. C’est que plus d’un an après son annonce, l’offre publique d’achat sur son rival Safeway vient d’être bouclée et la naissance du nouveau groupe a été officiellement proclamée le 8 mars dernier par le pdg du nouveau groupe, Kenneth Morrison.
Les changements d’enseigne, qui commenceront en août prochain, devraient s’échelonne sur deux ans et demi et s’achever début 2007. L’idée est de convertir trois magasins par semaine, soit 120 par an. Mais la conversion au format Morrisons des 50 plus grands magasins Safeway est la priorité et ces chantiers devraient être bouclés dès novembre prochain. Celle des 150 plus grands magasins devrait l’être avant fin 2005. De quoi engranger au plus vite les bénéfices de l’opération, les clients des plus grands magasins Safeway ayant un panier moyen d’environ 16 livres contre 25 livres pour ceux de Morrisons.
52 cessions
Le programme que Morrisons vient de lancer fera également des heureux parmi ses concurrents : quelque 52 magasins devront être cédés d’ici la fin de l’année, en application des exigences des autorités britanniques de la concurrence (Office of Fair Trading), dont quatre magasins Morrisons actuels (Ripon, Chester, Southport et Bramley). « Ils seront échangés avec le magasin Safeway le plus proche, qui sera refait au format Morrisons le plus vite possible », a déclaré le groupe. Une compensation : Morrisons prévoit d’ouvrir huit nouveaux magasins en 2004.
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14 milliards de livres de CA
Tout cela aura un coût. Le programme d’investissement de Kenneth Morrison s’élève à 525 millions de livres par an sur les trois prochaines années, soit 260 millions de livres pour agrandir, moderniser et convertir les plus grands magasins Safeway au format Morrisons, 300 millions de livres par an pour les ouvertures de nouveaux magasins et les modernisations les plus ambitieuses et 140 millions de livres qui seront dépensées en infrastructure. Les synergies, quant à elles, sont évaluées à 215 millions à partir de l’exercice clos en janvier 2008.
Avec 554 magasins, un chiffre d’affaires de 14 milliards de livres et une part de marché de 15,6 % (avant cession des 52 magasins), Morrisons a accédé au quatrième rang du classement des distributeurs au Royaume-Uni. Le groupe de Bradford est donc en mesure de concurrencer les trois grands du secteur : Tesco, Asda et Sainsbury.
3 milliards de livres
Le groupe William Morrison a déboursé quelque 3 milliards de livres sterling (4,41 milliards d’euros) pour s’offrir Safeway. L’action Safeway a été retirée de la cote le 5 mars dernier après la fermeture du marché et les actionnaires ont reçu, selon leur volonté, soit des actions Morrisons et du numéraire, soit un plus grand nombre d’actions Morrisons. Les actionnaires ayant requis du numéraire représentent 12,7 millions d’actions Safeway, tandis que ceux qui ont demandé à être payés entièrement en actions pèsent 733,5 millions d’actions. Le « nouveau » titre a commencé à s’échanger à la bourse de Londres à 247 pence, ce qui correspond à une capitalisation totale de 6,5 milliards de livres.