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Face à la multiplication des conflits commerciaux dans le secteur agroalimentaire entre les Etats-Unis et l’Europe, le commissaire David Byrne prône le dialogue, à son retour d’un voyage officiel les 18 et 19 mars dernier. Il devrait présenter dans les prochaines semaines un plan d’apaisement.
La France collabore. C’est, en tout cas, ce qu’a indiqué le représentant américain à l’OMC à propos de l’embargo sur les importations de charcuteries et de foie gras décrété fin février. L’Hexagone aurait « reconnu l’existence de déficiences et promis de soumettre un plan pour y mettre fin ». Aux dires du commissaire européen en charge de la santé et de la protection des consommateurs, David Byrne, les Américains attendent des autorités françaises certains documents dont il n’a pas précisé la nature. « Ils m’ont dit qu’ils y répondraient rapidement dès qu’ils en auront pris connaissance », a-t-il indiqué, le 22 mars, aux ministres des Quinze à l’occasion du Conseil agricole lors d’un bref exposé, bilan de son voyage des 18 et 19 mars aux Etats-Unis.
« Stratégie globale »
L’Europe envoie donc à son principal partenaire économique des preuves de bonne volonté sur les questions alimentaires. Et ce n’est pas tout. Gage supplémentaire adressé aux Américains, après son voyage étasunien, le commissaire Byrne a laissé s’ébruiter la présentation prochaine d’une « stratégie globale » sur les questions de sécurité alimentaire. Officialisée d’ici trois ou quatre semaines, elle aurait pour objectif « d’aplanir les divergences » dans le secteur agroalimentaire entre les deux rives de l’Atlantique. Elle devrait envisager la mise sur pied, en Europe, d’un programme de formation sur les pratiques de sécurité alimentaire en vigueur aux Etats-Unis. Par ailleurs, un séminaire d’évaluation des contrôles sanitaires dans l’Union européenne aura lieu en Finlande à l’automne.
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« Dialogue transatlantique »
Durant les deux jours passés au contact de l’administration américaine, David Byrne a souligné le besoin de « dialogue transatlantique » sur les sujets liés à la sécurité alimentaire, explique-t-il. « Parfois nos méthodes sont différentes mais, fondamentalement, l’objectif est de produire des aliments sains pour les consommateurs », argue le commissaire. Un rapprochement entre les deux blocs occidentaux est d’autant plus important qu’une « plus grande coopération » peut servir de « modèle » à d’autres parties du globe. Cela peut « renforcer » les standards internationaux. Cette démarche pourrait débuter notamment sur les questions d’audit et d’inspection, de résidus de pesticides et de viande de volaille.
Au cours de son déplacement, le commissaire européen en charge de la santé et de la protection des consommateurs a rencontré la secrétaire américaine à l’Agriculture, Ann Veneman, le représentant américain au commerce, Robert Zoellick, ainsi que des responsables de la FDA (Food and drink administration).