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Ahold cède sa filiale espagnole, forte de plus de 600 magasins, à la société de capital risque Parmira. La transaction s’élève à 685 millions d’euros.
Finalement, le capital risqueur d’origine britannique Parmira s’est imposé face à Apax, à CVC Capital Partners et à Vista Capital pour le rachat de la filiale espagnole d’Ahold, qui compte plus de 600 magasins.
Parmira, qui n’en est pas à son coup d’essai dans la distribution – il a acquis le groupe de mode allemand Takko en 2000 et les magasins de bricolage anglais Homebase en 2001–, dispose désormais de trois mois jusqu’à la signature définitive du contrat, afin d’affiner son plan de reprise.
Leader dans les îles Canaries
Selon les déclarations à l’agence Bloomberg de Carlos Mallo, directeur général de Parmira Espagne, l’objectif est « de consolider et de renforcer la société comme leader du marché des îles Canaries et dans d’autres régions stratégiques de la péninsule».
Ahold Espagne dispose à l’heure actuelle d’un parc de 616 magasins : 478 supermarchés Supersol, 50 « convenience store » Netto, 40 « Cash & carry », 17 hypermarchés Hipersol et 31 hypermarchés Hiperdino. Son implantation reste très régionale : 293 des 616 magasins sont installés en Andalousie et 174 aux îles Canaries, autrement dit, 75 % d’entre eux sont situés dans le sud du pays. Sur les 2, 047 milliards d’euros de chiffre d’affaires que la filiale a réalisés en 2002 (dernier chiffre disponible), 896 millions provenaient des seules îles Canaries, soit près de 44 %. Les deux régions les plus riches du pays arrivent très loin derrière : Madrid avec 54 unités et Barcelone avec 60.
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Des distributeurs intéressés
Dans ces conditions, le capital risqueur n’aura pas la tâche facile pour lutter face à des chaînes de supermarchés comme Mercadona, Eroski Center et dans une moindre mesure Caprabo, qui ont déjà une dimension nationale.
L’objectif de Parmira, dont le maintien dans le capital des sociétés excède rarement cinq ans, consiste à revendre à terme le groupe à un distributeur espagnol. Ces derniers mois, Eroski et El Corte Inglés avaient manifesté leur intérêt pour les opérations d’Ahold dans les îles Canaries. Bien que cette information n’ait jamais été confirmée, il semblerait qu’El Corte Inglés ait fait une offre de 480 millions d’euros.
Pour ce qui le concerne, Ahold revend sa filiale pour un prix bien inférieur au 1,5 milliard d’euros qu’il prétendait obtenir au départ, mais du moins le fait-il dans le délai de moins d’un an qu’il s’était fixé lors de l’annonce de son plan de restructuration, en novembre 2003. Un plan qui prévoyait, dès le départ, la revente des actifs espagnols.