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Le gouvernement chinois a rejeté le projet de rachat du leader chinois du jus de fruits Huiyuan par l’américain Coca Cola, qui aurait constitué la plus importante prise de contrôle d’une société chinoise par une compagnie étrangère.
« En vertu de la loi anti-monopole, le ministère du Commerce a décidé d’interdire » l’opération, a-t-il indiqué, estimant que cette acquisition aurait « une influence défavorable sur la concurrence ».
Implanté en Chine depuis trois décennies, le groupe Coca Cola voulait y accroître sa présence en s’offrant China Huiyuan Juice Group, qui revendique 40 % du marché local du jus de fruits pur.
Il avait fait une offre en septembre de 2,4 milliards de dollars pour acquérir le groupe coté à Hong Kong, acceptée par les trois grands actionnaires de China Huiyuan Juice Group - Danone (22,98 %), le fondateur Zhu Xinli (36 %) et le fonds d’investissement américain Warburg Pincus (6,8 %).
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Le projet restait néanmoins soumis à l’aval des autorités qui devaient le passer au crible de la loi anti-monopole tout juste entrée en vigueur en août.
Le chiffre d’affaires combiné des deux entités avait dépassé les 10 milliards de yuans (plus de 1 milliard d’euros) en 2007 et chacune avait engrangé plus de 400 millions de yuans en Chine même.
« L’industrie du jus de fruits n’est pas un secteur sensible pour le gouvernement, mais celui-ci ne veut quand même pas voir une marque étrangère acquérir une marque chinoise importante », a commenté un analyste de CIMB-GK Securities à Hong Kong.