Unigrains s’est penché sur l’essor spectaculaire du hard seltzer auprès des consommateurs américains. Mais les Européens ne devraient pas manifester le même enthousiasme.
Selon une étude qu’Unigrains vient de publier sur l’essor du hard seltzer aux États-Unis, les perspectives de développement en Europe semblent plutôt limitées. Ces boissons fermentées faiblement alcoolisées profitent outre-Atlantique d’un intérêt des consommateurs pour l’eau aromatisée, alors que les Européens en boivent depuis longtemps. Les Américains voient aussi le hard seltzer comme une alternative aux sodas et surtout aux bières légères, deux types de boissons en recul. Or, en Europe, le marché de la bière est en croissance, animé notamment par un grand nombre de brasseurs indépendants. « Le marché européen (des bières artisanales, ndlr) paraît en bien meilleure santé que son homologue américain », relève Unigrains.
Autre raison invoquée : la tendance à la modération des Européens en matière de consommation d’alcool profite aux produits de qualité. Et la consommation d’alcool a lieu plus souvent dans les CHR, tandis qu’aux États-Unis, les achats de hard seltzer se font sous forme de canettes destinées à une consommation à domicile. En France en particulier, les produits locaux ont le vent en poupe, un point sur lequel ne pourront pas jouer les leaders américains du hard seltzer.
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Unigrains voit toutefois une perspective pour ces produits qui pourraient arriver sur le Vieux-Continent via le Royaume-Uni, tout en restant cantonnés à un marché de niche. Outre-Manche, des start-up émergent comme Bodega Bay ou DRTY aux côtés de marques lancées par des groupes plus importants comme le suédois Kopparberg à l’origine de Balans.
Le secteur du hard seltzer est très concentré aux États-Unis : Bon & Viv, contrôlé par AB InBev depuis 2016, qui a initié le mouvement, Truly (Boston Beer) et White Claw (Mark Anthony) sont les principaux acteurs. Le marché y est estimé à 514 millions de $ en 2018 selon Euromonitor International, en forte croissance (3 millions de $ en 2013). Nielsen prévoit que les ventes devraient atteindre 1,5 milliard de $ en 2019.