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Dans une étude publiée le 30 octobre dans la revue Pnas, des chercheurs américains mettent en évidence une corrélation statistique positive entre le développement de la culture du soja et l’augmentation de la mortalité par cancer pédiatrique dans certaines régions brésiliennes. L’étude compare sur les quinze dernières années des données géospatiales d’assolement et de mortalité infantile dans les régions du Cerrado et de l’Amazonie, où les surfaces de soja ont respectivement été multipliées par 3 et 20. Une augmentation de 10 points du pourcentage de soja dans une commune est associée à une augmentation de 0,40 mort sur 10 000 enfants de moins de 5 ans (0,21 pour les enfants de moins de 10 ans), soit l’équivalent de 123 morts sur l’ensemble des régions étudiées et sur la période 2008-2019. Le lien grimpe en aval des bassins versants concernés, et devient nul en amont, ce qui laisse penser à une contamination par la consommation d’eau. Aucun lien statistique n’a été établi avec d’autres cultures réputées « moins intensives » en pesticides. En France, l’Inserm a publié récemment une étude mettant en avant un lien « léger » entre leucémies lymphoblastiques et densité de vignes avoisinantes. Des études sur d’autres cultures sont en cours.