Pesticides : insectes rendus sensibles par gene drive, avec disparition du transgène

À l’aide de la technologie très contestée du forçage génétique, des chercheurs sont parvenus à éliminer la résistance à un insecticide au sein d’une population d’insectes (mouche du vinaigre – Drosophila melanogaster), tout en faisant disparaître les traces de l’opération, selon un article de la revue scientifique Nature Communications du 17 novembre 2024. Concrètement, les scientifiques ont réussi à convertir l’allèle conférant à l’insecte sa résistance aux insecticides par un allèle conférant une sensibilité, en utilisant des individus porteurs d’un transgène. La nouveauté réside dans le fait que « le transgène disparaîtrait de la population cible en une dizaine de générations », explique Nicolas Rode, chercheur à l’Inrae. La technique pourrait s’appliquer pour lutter contre des ravageurs en arboriculture ou en céréales, ajoute le spécialiste. « Même si la société civile était d’accord pour utiliser cette technologie, elle ne permettrait pas de vraiment réduire l’usage des produits phytosanitaires », tempère-t-il.