La consommation de petits fruits rouges frais (myrtilles, framboises, mûres) va progresser de 7 % par an durant les cinq prochaines années, estime la banque néerlandaise Rabobank dans une note parue le 22 avril. Sur la même période, les volumes de fraises fraîches suivraient une croissance plus lente de 2 %. Pour Rabobank, beaucoup de pays européens vont suivre la tendance des États-Unis, où les fruits rouges (berries en anglais) constituent aujourd’hui « la catégorie la plus importante des produits frais vendus en détail, devant des produits de base, comme les pommes et les oranges ». Pour répondre à cet essor rapide, des investissements sont en cours en Europe, notent les analystes, « dans de nouvelles variétés (notamment en fraises et mûres, ndlr) et des méthodes de production efficaces et durables ». Ces efforts sont « indispensables », estime Rabobank. Mais pour accélérer la croissance, elle préconise de « baisser les prix au détail », en améliorant la disponibilité et la qualité des produits, en développant les promotions et en optimisant la logistique. Les analystes notent que le secteur de la fraise est déjà en pleine mutation en Europe ; d’une activité « plutôt fragmentée géographiquement et saisonnière », elle prend le chemin d’un secteur plus « capitalistique, aux saisons plus longues et de meilleure qualité ». Dans le secteur de la myrtille, lui aussi en pleine transformation, la demande d’approvisionnement tout au long de l’année est de plus en plus pressante, ce qui a pour effet de doper la production européenne mais aussi les importations. Selon une étude du CTIFL réalisée en 2015, la France reste très à l’écart du développement des marchés de la myrtille, du cassis et de la framboise. Par exemple, elle n’a produit que 4 300 tonnes de framboises en 2014, contre 180 000 tonnes en Pologne (moyenne 2011-2013) et 210 000 tonnes aux Etats-Unis et 360 000 tonnes en Russie. Ces dix dernières années, la surface de production a même diminué, passant de 1 000 à 650 hectares.
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