Commission européenne Phil Hogan chargé de l'agriculture dans une « équipe gagnante »

L E président de la prochaine Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a annoncé le 10 septembre la répartition des portefeuilles entre les 27 membres de son équipe. Comme prévu (1), celui de l'agriculture et du développement rural est confié à l'ancien ministre irlandais de l'environnement, Phil Hogan, qui succédera ainsi au Roumain Dacian Ciolos si cet exécutif est approuvé par le Parlement européen, après audition de chacun de ses membres par la commission parlementaire compétente. Sauf accident de parcours, le nouveau collège entrera en fonction le 1er novembre pour un mandat de cinq ans, prenant le relais de la Commission Barroso II.

Un « grand portefeuille » privilégié « depuis le début » par l'Irlande

S'il passe sans encombre l'audition de la commission de l'agriculture du Parlement européen, et si l'équipe de Jean-Claude Juncker est approuvée par les députés européens lors de leur session plénière du 20 au 23 octobre à Strasbourg, Phil Hogan, 54 ans, qui était ministre de l'environnement, du patrimoine et des gouvernements locaux depuis mars 2011, sera la deuxième personnalité irlandaise à occuper la fonction de commissaire à l'agriculture à Bruxelles. Ray MacSharry, l'avait précédé de 1989 à 1992 et initié la première grande réforme de la Pac qui porte son nom. Dans une déclaration publiée le 10 septembre, Phil Hogan souligne que « ce grand portefeuille (de l'agriculture) a été obtenu dans une large mesure grâce à la proximité politique du (chef du gouvernement irlandais) Enda Kenny avec le président élu Jean-Claude Juncker ».

« Le chef du gouvernement a privilégié l'agriculture et le développement rural depuis le début et il a aidé énormément dans l'obtention de ce portefeuille », ajoute-il.

« Phil sait ce qu'il veut et comment obtenir que ce soit fait »

Originaire d'une région de production laitière, Phil Hogan a une longue carrière nationale derrière lui. À 25 ans, il était devenu le plus jeune président d'un Conseil de comté, celui de Kilkenny. Toutefois, selon la radio-télévision irlandaise, « ses plus proches confient qu'il avait réalisé très tôt qu'il n'aurait jamais la subtilité ou la diplomatie pour devenir un jour Taoiseach (chef du gouvernement) ».

Reste que, selon son ancien collègue chargé de l'éducation, Ruairi Quinn, « Phil sait ce qu'il veut et comment obtenir que ce soit fait. Prendre des décisions ne l'a jamais effrayé. Je pense qu'il va se démarquer parmi les nouveaux commissaires ».

Fidèle d'Enda Kenny (Fine Gael, centre-droit), Phil Hogan a notamment été en charge, en tant que ministre de l'environnement, du patrimoine et des gouvernements locaux, de l'introduction de taxes impopulaires sur l'eau et sur la propriété immobilière et d'une vaste réforme de la gouvernance locale.

Il a été rattrapé récemment par une affaire de frais de consultance dépensés par la compagnie Irish Water, qui s'élèvent, selon la presse irlandaise, à des millions d'euros et dont il avait, en un premier temps, nié connaître le montant. Et, en 2011, Phil Hogan avait dû présenter des excuses par écrit à une conseillère de l'ex-chef du gouvernement John Bruton après un commentaire à connotation sexuelle.

« Lettre de mission »

Le collège européen formé par Jean-Claude Juncker est composé de sept vice-présidents, y compris la haute représentante de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, l'Italienne Federica Mogherini, chacun responsable d'une équipe de projet et étant amené à ce titre à piloter et coordonner le travail d'un certain nombre de membres du collège.

Comme il l'a fait pour chaque commissaire, Jean-Claude Juncker a adressé une « lettre de mission » à Phil Hogan, précisant qu'il contribuera aux projets menés par le vice-président chargé de l'emploi, la croissance, l'investissement et la compétitivité, le Finlandais Jyrki Katainen, et celle chargée de l'union de l'énergie, la Slovène Alenka Bratusek. Pour d'autres initiatives nécessitant une décision de la Commission, le commissaire à l'agriculture sera, « en règle générale, en liaison étroite » avec Jyrki Katainen.

Le président de l'exécutif énumère aussi, dans sa lettre à Phil Hogan, les dossiers sur lesquels il devra « se concentrer », essentiellement sur la mise en oeuvre de la Pac réformée et la simplification de ses instruments, la contribution de l'agriculture à la lutte contre le changement climatique et la révision en 2016 du cadre financier 2014-2020 de l'UE. Peter Power, ex-porte-parole du Britannique Peter Mandelson, lorsque celui était commissaire au commerce, de 2004 à 2008, et plus récemment chargé de la communication à la représentation de la Commission à Dublin, devrait devenir le chef de cabinet de Phil Hogan. Dermot Ryan, représentant de l'Irlande au comité spécial agricole du Conseil de l'UE à Bruxelles, devrait aussi rejoindre ce cabinet.

Révision du processus de décision sur les OGM « dans les six mois »

Dans l'équipe de Jean-Claude Juncker, le portefeuille de la santé et de la sûreté alimentaire est confié au Lituanien Vytenis Andriukaitis, ancien chirurgien et ministre de la santé. Celui-ci devra notamment, selon la lettre de mission qu'il a reçue, « réviser, dans les six premiers mois du mandat, le processus de décision actuel appliqué aux organismes génétiquement modifiés, en ligne avec les directives politiques ».

Dans le « programme pour l'emploi, la croissance, l'équité et le changement démocratique » pré-senté pour sa candidature à la présidence de la Commission, l'ancien premier ministre luxem-bourgeois annonçait déjà son « intention de réexaminer la législation applicable à l'autorisation des OGM » (2).

Selon lui, il n'est « pas normal qu'en vertu des règles actuelles, la Commission soit juridiquement forcée d'autoriser l'importation et la transformation de nouveaux organismes même lorsqu'une majorité claire d'États membres s'y oppose ». « La Commission devrait pouvoir conférer à la position majoritaire de gouvernements démocratiquement élus au moins autant de poids qu'aux avis scientifiques, notamment lorsqu'il en va de la sécurité des aliments que nous consommons et de l'environnement dans lequel nous vivons », ajoutait-il.

L'environnement avec la pêche, le climat avec l'énergie

Le commerce revient à la Suédoise Cecilia Malmström, commissaire sortante aux affaires intérieures, qui sera donc amenée à traiter de questions qui intéressent directement le secteur agricole, et donc Phil Hogan.

L'environnement échoit, avec les affaires maritimes et la pêche, au Maltais Karmenu Vella. Une fusion des compétences critiquée par le groupe des Verts au Parlement européen et WWF.

Le portefeuille, également regroupé, de l'action pour le climat et l'énergie est confié à Miguel Arias Cañete. Un mélange de compétences critiqué par les eurodéputés Verts et les organisations écologistes. Ces dernières rappellent aussi que l'ancien ministre espagnol de l'agriculture a déclaré au Parlement européen détenir des participations dans deux entreprises pétrolières.

Le portefeuille du budget revient à la Bulgare Kristalina Georgieva (vice-présidente), commissaire sortante à la coopération internationale, celui de la stabilité financière, des services financiers et de l'union des marchés des capitaux au Britannique Jonathan Hill, ex-leader de la Chambre des Lords, celui des affaires économiques et financières, de la fiscalité et de l'union douanière au Français Pierre Moscovici, ancien ministre de l'économie et des finances, celui de l'économie digitale à l'Allemand Günther Oettinger, commissaire sortant à l'énergie.