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L’agriculture biologique se développe un peu partout dans le monde, tirée par une forte demande, selon l’Agence bio qui a organisé un séminaire international le 26 février sur le Salon de l’agriculture. En Europe, tous les Etats membres augmentent leur production, y compris les nouveaux entrants.
«A l’échelle du monde, l’agriculture biologique tend à se développer sur tous les continents, y compris en Asie ou en Afrique où elle a permis un accroissement spectaculaire des rendements », a expliqué Elisabeth Mercier, présidente de l’Agence bio. Elle a souligné à cette occasion qu’il était stérile de condamner l’agriculture biologique en l’accusant de ne pouvoir nourrir la planète.
« Nourrir la planète, c’est lutter contre l’obésité d’un côté et contre la sous-alimentation de l’autre. L’agriculture biologique produit une nourriture équilibrée qui peut aider les populations dans les deux cas », a t-elle poursuivi.
En France, le nombre de producteurs bio augmente en 2008 de 10% (malgré des départs en retraite). Les secteurs qui passent le plus en bio sont la vigne, le maraîchage et la production de lait. En grande culture et légumes de plein champ, on observe « un frémissement », selon l’Agence. « Il est nécessaire de développer des contrats de filière pour valoriser les productions à la fois pour les agriculteurs et pour les opérateurs de l’aval », a estimé Elisabeth Mercier.
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En ce sens, la restauration collective, en nouant des partenariats avec les agriculteurs, peut devenir un instrument de développement et de construction de l’agriculture bio, a-t-elle ajoutée.
Les pays de l’Est cultivent pour l’Ouest
Les autres pays d’Europe continuent également leur développement pour satisfaire une demande croissante (voir encadré). Plus étonnant est l’engagement des pays de l’Est. Ils voient leur production se développer rapidement sous l’impulsion d’une forte demande extérieure, ont expliqué leurs représentants lors du séminaire. Ainsi, la Hongrie, partie de zéro dans les années 80, compte 120 000 ha en bio aujourd’hui après deux plans de développement rural (2004/2007 puis 2007/2013). Les produits bio – céréales surtout – sont exportés à 95%. En Roumanie, grand pays agricole avec une surface agricole de 14 millions d’ha, a une production bio (sur 220 000 ha) en augmentation, dopée par la demande extérieure. Les Roumains consomment des produits traditionnels qui, pour eux, sont bio car les petits paysans n’utilisent pas d’intrants. L’Ukraine, pays diversifié avec de très grandes exploitations et de très petites, a un potentiel de production bio important. Dans les anciens kolkhozes, on n’utilise ni engrais ni de produits phytosanitaires depuis une quinzaine d’années faute de moyens et la certification « agriculture biologique » ne devrait pas poser de problèmes. Les savoirs traditionnels (assolement, rotations…) ne sont pas perdus et faciliteront la certification, selon le représentant de ce pays.